Благотворительные организации обещают выделить 500 миллионов долларов на борьбу с кризисом в местных новостях

Многие крупные благотворительные группы в последние годы все больше сосредотачивают свое внимание на помощи местным редакциям, испытывающим трудности. Теперь они объединяют усилия.

В четверг более 20 некоммерческих организаций объявят о планах инвестировать в общей сложности 500 миллионов долларов в течение следующих пяти лет в местные медиа-организации, что является одним из крупнейших усилий по преодолению кризиса в местных новостях.

Инициативу под названием Press Forward возглавляет Фонд Макартуров и поддерживают такие организации, как Фонд Найта, Фонд Форда и Корпорация Карнеги в Нью-Йорке.

Press Forward направит 500 миллионов долларов на финансирование грантов для существующих местных коммерческих и некоммерческих редакций новостей, поможет создать общие инструменты, предоставит ресурсы различным СМИ и тем, кто находится в исторически недостаточно обслуживаемых регионах, а также инвестирует в беспартийную разработку государственной политики, которая расширяет доступ к новостям и информация.

Джон Палфри, президент Фонда Макартуров, сказал, что целью Press Forward является помощь новостным агентствам, у которых недостаточно доходов для поддержания своего бизнеса. Цель, добавил он, состоит в том, чтобы в конечном итоге собрать и инвестировать в эти усилия 1 миллиард долларов.

«Это исключительная возможность», — сказал г-н Палфри в интервью. По его словам, многие люди сосредоточены на поиске способов улучшить освещение местных новостей, но «у них просто не хватает благотворительного капитала, чтобы это запустить, и мы собираемся предоставить хотя бы авансовый платеж».

Инвестиции Press Forward отражают обеспокоенность по поводу быстрого сокращения и исчезновения местных новостных организаций по всей территории Соединенных Штатов — и того, что эта информационная пустота означает для демократии. Согласно отчету Медилла Северо-Западного университета за 2022 год, более 20 процентов американцев сейчас живут в так называемых новостных пустынях, то есть в районах, где мало или совсем нет независимых источников новостей по местным проблемам, или сообществ, которые находятся на грани их превращения. Школа.

С 2005 года закрылось около 2500 газет, и еще больше газет продолжают закрываться. Снижение доходов от печатной рекламы и подписки сделало выживание испытывающих трудности газет практически невозможным, а те, которые все еще существуют, имеют лишь небольшую часть персонала, который у них когда-то был. Цифровые новостные агентства и некоммерческие редакции новостей появились по всей территории Соединенных Штатов, но в недостаточном количестве, чтобы заполнить этот пробел.

Согласно отчету Northwestern, большинство новых торговых точек обслуживают городские центры, в результате чего некоторые экономически испытывающие трудности и сельские общины остаются в убытке. В докладе говорится, что без независимого источника местных новостей жители не имеют информации, необходимой им для принятия обоснованных решений по гражданским вопросам и управлению, и это открывает возможности для распространения дезинформации и дезинформации.

«Люди сейчас действительно встревожены», — сказал Альберто Ибаргуэн, президент Knight Foundation. «В Америке появилось новое понимание важности информации в управлении обществом, в управлении демократией, которого, я считаю, просто не было 15 лет назад».

Фонд Макартуров и Фонд Найтов вносят в фонд по 150 миллионов долларов каждый, а остальные 20 первоначальных доноров составляют остальную часть. По словам г-на Палфри, Фонд Макартуров выделит дополнительные 25 миллионов долларов на инвестиции в коммерческий бизнес, а не на предоставление грантов.

Гранты из объединенных фондов будут координироваться и управляться Фондом Майами, некоммерческим общественным фондом. Большая часть грантов будет выдаваться начиная с 2024 года и будет сосредоточена как минимум на одной из четырех областей: укрепление местных редакций новостей, расширение новостной инфраструктуры, устранение неравенства в освещении и практике, а также продвижение государственной политики.

Г-н Ибаргуен сказал, что преимущество Press Forward состоит в том, что средства массовой информации могут подать заявку на финансирование и получить доступ к ряду крупных национальных фондов, а не обращаться к каждому фонду.

«Я надеюсь, что это будет гораздо более эффективный способ обмена информацией о людях, ищущих финансирование, и о том, какие модели работают», — сказал он.

Благотворительные организации все чаще вкладывают свои деньги в местные новости. Новое исследование, проведенное NORC, исследовательским учреждением при Чикагском университете, в партнерстве с Media Impact Funders и Институтом журналистики Ленфест, показало, что треть опрошенных доноров финансировали журналистику впервые за последние пять лет. Более 70 процентов доноров, участвовавших в исследовании, заявили, что их главным приоритетом является финансирование местных новостей.

Одним из примеров является Американский проект журналистики, который предоставляет гранты существующим некоммерческим редакциям. С тех пор, как в 2019 году его основали Джон Торнтон, основатель The Texas Tribune, и Элизабет Грин, соосновательница Chalkbeat и Votebeat, он собрал более 150 миллионов долларов и помог построить четыре новостных агентства.

The Tribune — одно из крупнейших некоммерческих новостных агентств в стране, которое помогло открыть новые региональные цифровые стартапы, но недавно в нем произошли первые увольнения за его 14-летнюю историю. Chalkbeat и Votebeat — это специализированные некоммерческие организации, специализирующиеся на репортажах в сфере образования, а также освещении выборов и голосований.

Фонд Найта с 2005 года инвестировал более 632 миллионов долларов в развитие местных новостей, и г-н Ибаргуен сказал, что его инвестиции в Press Forward дополняют постоянные ежегодные расходы на журналистские проекты.

Г-н Палфри сказал, что Press Forward планирует привлечь новых доноров и собрать больше денег, но «мы знаем, что даже при максимальном усилии, которое мы можем сделать, нам не хватит средств», чтобы решить кризис местных новостей.

«Должны быть и другие источники доходов, и часть их, конечно, — это реклама и подписки, но я действительно верю, что государственная политика должна сыграть свою роль», — сказал он.