Британию ждут выборы, которые уничтожат всех

Всеобщие выборы в Великобритании, которые состоятся 4 июля, завершились, не успев начаться. Пять с половиной недель назад, под беспощадным ливнем холодного весеннего дождя, премьер-министр Риши Сунак, обреченный на поражение, стоял возле Даунинг-стрит, 10 и заявил, что попросил короля распустить парламент. «Сейчас для Британии настал момент выбрать свое будущее», — сказал Сунак настолько ярко, насколько мог.

Британская политическая система дает действующим правительствам явное преимущество, позволяя им выбирать, когда назначать выборы, при условии, что они происходят, по крайней мере, каждые пять лет. Сунак, возглавляющий Консервативную партию, играл с крайним сроком в январе 2025 года, и большинство людей, включая большинство членов его партии, думали, что он подождет до октября или ноября в надежде, что экономика может немного улучшиться. или чтобы одна из его основных политик (например, депортация просителей убежища в Руанду) вступила в силу. Но вместо этого, поскольку его партия отставала от Лейбористской партии примерно на двадцать два пункта в опросах, Сунак ушел раньше. «Думаю, у него в голове была цитата Шекспира: «Отсрочка не дает многого», — сказал мне высокопоставленный министр кабинета министров. Это был пример того, что Сунак любит называть смелыми действиями. «Сейчас я не могу и не буду утверждать, что у нас все сделано правильно. Ни одно правительство не должно этого делать», — сказал Сунак, когда пошел дождь и настал конец света. четырнадцать лет удручающего консервативного правления были, наконец, близки. «Но я горжусь тем, чего мы достигли вместе. Смелые действия, которые мы предприняли».

Кампания тори с самого начала была попыткой ограничить ущерб. «Это был случай нежелания показывать, что он держится до самого конца», — сказал мне министр кабинета министров. Захват власти Партией – ее авторитет в общественном воображении – распался с тех пор, как Борис Джонсон благодаря Брекситу одержал убедительную победу над Лейбористской партией Джереми Корбина в 2019 году. Перед этими выборами консерваторы получили триста сорок пять голосов из шестьсот пятьдесят мест в Палате общин. Удержание хотя бы половины этого числа, что обрекло бы партию на худшее поражение со времен Тони Блэра и убедительной победы Новых лейбористов в 1997 году, можно было бы считать формой успеха. Опросы показали, что тори получили чуть больше ста мест, что стало их худшим результатом за два столетия. Как только кампания началась, партия переключилась между предупреждениями о повышении налогов при лейбористской партии и риском возможного «сверхбольшинства» — идеи о том, что лейбористы могут выиграть выборы настолько убедительно, что это будет плохо для самой демократии. «Я думаю, что совершенно законно утверждать, что страна не функционирует должным образом, когда вы получаете большинство, такое же, как у Блэра, или даже больше», — сказал Грант Шаппс, министр обороны, в интервью Times Radio.

Теоретически Сунак должен был подходить для оборонительной кампании. С тех пор, как он занял пост премьер-министра, в руинах Лиз ТрассСорок девять дней шоковой терапии премьерства осенью 2022 года, его бренд был полностью посвящен компетентности и контролю. Когда он переезжал с визитов в избирательные округа на телевизионные дебаты, Сунак, чей чистый капитал составляет около шестисот пятидесяти миллионов фунтов, вел себя как дорогой бухгалтер, курирующий сложную процедуру банкротства. Он держал все цифры под рукой, каждая политика была наизусть, каждое опровержение было заранее опровергнуто. Настроение Сунака как политика — вежливое раздражение. Он прочитал брифинг. Он знает, как все это происходит предполагаемый работать. Это не его вина, если мы все слишком глупы, чтобы это увидеть. Или если уровень бедности удвоится. Или если не хватает учителей. Или если Национальная служба здравоохранения окажется на коленях. «Риши очень, очень умный парень. Он в деталях. Ему нравятся политические дебаты. Ему нравится битва идей», — сказал мне один бывший стратег партии Тори. «Но в конечном итоге дело не в попытке установить контакт, не в попытках проявить эмоции или в чем-то подобном».

Поскольку британская политика не может функционировать без ссылки на Вторую мировую войну, Сунак, как говорили, реализовывал «Дюнкеркскую стратегию» — отсылку к героической эвакуации союзных войск с пляжей северной Франции в конце весны 1940 года. потому что 6 июня, в восьмидесятую годовщину высадки в День Д, Сунак решил оставить празднование на пляжах северной Франции на несколько часов раньше, чтобы успеть вернуться к интервью на ITV News. «О боже, привет! . . . Извините, что задержал вас», — извинился Сунак, приветствуя ведущего Пола Брэнда. «Все это просто нахлынуло. Это было невероятно, но это просто перевернуло все».

Решение Сунака пропустить хотя бы часть церемоний Дня Д было глупостью элитного уровня. (Президентам Джо Байдену и Эммануэлю Макрону — у каждого из которых, честно говоря, было много своего дерьма, о котором стоит беспокоиться, — удалось дожить до конца дня.) Найджел Фарадж, который вступил в выборы тремя днями ранее в качестве лидера партии «Реформы Великобритании» , последний представитель его антииммигрантского крайне правого политического движения, заявил, что премьер-министр, британский индеец, «не понимает нашу историю и нашу культуру». (Фаража обвинили в расизме, и он сожрал все освещение в новостях.) Пенни Мордаунт, бывшая соперница в руководстве Консервативной партии, которая представляла тори в предвыборных дебатах, заявила, что поведение Сунака было «совершенно неправильным».

Но Сунак богаче короля. Вне связи — вот кто он. Во время того же интервью, к которому он так стремился вернуться, Сунака, чей отец работал семейным врачом в Национальной системе здравоохранения, а мать работала фармацевтом, спросили, на какие жертвы ему пришлось пойти в детстве. «Все что угодно», — сказал он пару раз, прежде чем остановиться на Sky TV, спутниковом развлекательном пакете. Когда Сунак в конце концов извинился за досрочный отъезд из Нормандии, он попросил избирателей «найти в своих сердцах простить меня» — фразу, которую он повторял так часто и с такой безошибочно похожей интонацией, что это было похоже на то, как слушает модель искусственного интеллекта, переживающую испытания. разрыв отношений.

После дня Д стратегия Дюнкерка тори стала больше походить на отступление из Москвы. Двое кандидатов, включая жену руководителя кампании партии, были среди ряда людей расследовано властями за то, что он якобы делал незаконные ставки на дату выборов до того, как она была объявлена ​​публично. Джеймс Крэкнелл, бывший олимпийский гребец, который баллотируется от консерваторов в Колчестере, описал свою партию как «сборище дерьма». Сунак оставил попытки покаяться и вместо этого стал раздражительным и конфронтационным. Он бросил вызов избирателям, чтобы они не согласились с ним. Столкнувшись со скептически настроенной аудиторией во время городского собрания BBC в Йорке на прошлой неделе, Сунак настоял на том, что он выведет Великобританию из Европейской конвенции о правах человека — договора, который отстаивал Уинстон Черчилль, среди прочих, в 1948 году — если это помешает его плану отправить просителей убежища в Руанду. Когда кто-то из толпы указал, что это поставит Великобританию в одну международную компанию с Россией и Беларусью, Сунак сказал, что он сделает это в любом случае. Люди захихикали и покачали головами. Раздались крики «Позор». Сунак, худой и напряженный, сделал вид, что не слышит. «Его бренд на данный момент», — полушутя сказал бывший стратег, — «это: „Почему вы не понимаете, насколько я гениален?“»

Бенефициаром всего этого – и наследником всемогущего беспорядка – является Кейр Стармер, лидер Лейбористской партии. Стармер, которому 61 ​​год, был избран преемником Корбина весной 2020 года. Его преобразование Лейбористской партии в центристскую партию снова было устойчивым и в высшей степени предсказуемым. Он флегматичен и серьезен. Ему нравится появляться в белой рубашке с закатанными манжетами или в папиной одежде для отдыха с множеством молний. В 1996 году Рой Дженкинс, бывший министр Лейбористской партии и историк, описал Блэра, приближающегося к Даунинг-стрит, как «человека, несущего бесценную вазу династии Мин по натертому полу». Стармер находится в режиме вазы уже около четырех лет. Лозунг предвыборной кампании лейбористов, которая может оказаться самой успешной в истории партии, — это даже не лозунг. “Изменять.” Вот и все.

13 июня я отправился в Манчестер, чтобы посмотреть, как Стармер представляет манифест партии. Постановка была социалистической по духу. Чиновники партии собрались в атриуме штаб-квартиры Co-op Group, потомка кооперативного движения девятнадцатого века. Офисное здание находится на месте бывшего Старого города, самых ужасных и политически значимых викторианских трущоб Манчестера. «Если кто-то хочет увидеть, как мало места может занять человек, как мало воздуха — и такой «Воздух! — он может дышать, как бы мало ни было цивилизации, которую он мог бы разделить, и все же жить, нужно только приехать сюда», — писал Фридрих Энгельс в «Положение рабочего класса в Англии«, в 1845 году.

Однако единственным политическим достижением Стармера стало то, что он повернул вспять левый поворот партии при Корбине. «Когда вы так сильно проигрываете, вы не смотрите на избирателей и не говорите: «Что, черт возьми, вы делали?» — сказал он аудитории накануне вечером в Гримсби. — Вы смотрите на свою партию и говорите: «Мы должны измениться». На этих выборах Стармер поднял политическую целесообразность до уровня высокого принципа. Он использует формулировку «Страна прежде всего, партия — потом», чтобы описать свои мысли по любому вопросу, включая его решение отказаться от большинства левых обещаний (таких как национализация энергетических, железнодорожных и водных систем страны), которые позволили ему стать лидером Лейбористской партии в первую очередь. «Изменил ли я свою позицию по этим обещаниям?» — сказал он в Гримсби. «Да, изменил».