Будет ли TikTok еще существовать в Америке?

лСЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО и вы можете услышать вопли влиятельных лиц. 13 марта Палата представителей Америки приняла законопроект, запрещающий магазинам приложений и интернет-провайдерам распространять «приложения, контролируемые иностранными противниками». Цель ясна: TikTok, популярное приложение для коротких видео, к которому 170 миллионов американцев смотрят в среднем 56 минут в день.

Позиция TikTok в Америке давно уже ненадежно. Хотя фирма базируется в Лос-Анджелесе и Сингапуре, она является дочерней компанией ByteDance, китайской технологической компании. Это породило опасения обеих партий, что китайское правительство может использовать это для шпионажа за американскими гражданами или формирования общественного мнения. TikTok отрицает, что китайское правительство имеет на него какое-либо влияние, и пытается развеять опасения, привлекая Oracle, американского гиганта программного обеспечения, для защиты данных американских пользователей от локальных серверов и проверки исходного кода. В нем отмечается, что американские инвесторы, такие как Carlyle и General Atlantic, входят в число крупнейших акционеров ByteDance.

Если он станет законом, законопроект обязывает ByteDance либо продать американские подразделения TikTok в течение шести месяцев, либо закрыть их. Давление в пользу такого шага нарастало с тех пор, как глава TikTok Шу Цзы Чу предстал перед Конгрессом в марте прошлого года. Тем не менее, фирма была застигнута врасплох скоростью, с которой действовали обычно сонные американские законодатели.

Предложение набрало силу отчасти из-за беспокойства по поводу того, как приложение обрабатывает дезинформацию и антисемитский контент после нападения ХАМАС на Израиль в октябре. Попытки TikTok остановить принятие законопроекта полностью провалились. 6 марта он разослал уведомление, призывающее пользователей лоббировать Конгресс против этого закона. Похоже, это имело неприятные последствия: некоторые колеблющиеся законодатели были убеждены, что TikTok действительно имеет влияние на избирателей. В итоге 352 из них поддержали законопроект; только 65 были против.

Но прежде чем президент Джо Байден сможет подписать законопроект, что, по его словам, он и сделает, он должен сначала быть принят Сенатом. Учитывая его двухпартийную популярность, можно подумать, что это формальность. Не так. Дональд Трамп, который на посту президента почти заставил TikTok продаться в 2020 году, изменил свою позицию. 8 марта он пожаловался, что запрет TikTok принесет пользу Meta, колоссу социальных сетей, владеющему Facebook и Instagram, и который непростительно изгнал Трампа со своих платформ после того, как его сторонники штурмовали Конгресс в январе 2021 года. быть полностью общественным. Неделей ранее Трамп встретился с Джеффом Яссом, миллиардером хедж-фонда и потенциальным донором, чья инвестиционная фирма Susquehanna владеет долей в ByteDance.

Республиканцы в Сенате, возможно, последуют примеру Трампа — в конце концов, он только что утвердил кандидатуру их партии на президентских выборах в ноябре этого года. Линдси Грэм, который одновременно громко критикует TikTok и льстиво относится к Трампу, заявил 10 марта, что не уверен, как он будет голосовать.

Если законопроект действительно станет законом, он, скорее всего, столкнется с оспорением в суде, возможно, на основании свободы слова. Тем не менее, существует реальная вероятность того, что TikTok придется закрыть свои магазины в Америке. Год назад китайское правительство заявило, что будет против продажи. За несколько часов до голосования в Палате представителей Конгресс осудил Америку за то, что она «прибегает к гегемонистским шагам, когда невозможно добиться успеха в честной конкуренции». ByteDance, которая, как сообщается, заработала в прошлом году 110 миллиардов долларов дохода, как полагают, приносит около четырех пятых этой суммы в Китае, где она управляет дочерним приложением TikTok, Douyin, и Toutiao, агрегатором новостей. Хотя инвесторы будут лоббировать разрешение продажи, правительство Китая может оказаться непримиримым, обрекая американский бизнес. Он также может почувствовать необходимость принять ответные меры против американских фирм, работающих на материке.

Если бы рекламодатели были вынуждены перенести свои расходы с TikTok, отечественные социальные сети Америки получили бы неожиданную прибыль. Не все получат равную выгоду. По данным исследовательской компании Kepios, 82% пользователей TikToker по всему миру используют Facebook, 80% просматривают Instagram и 78% смотрят YouTube, который принадлежит материнской компании Google, Alphabet (см. диаграмму). Только 53% используют X, дискуссионный форум, ранее известный как Twitter, и всего 35% пользуются Snapchat, приложением для обмена сообщениями. Если американцы перенаправят примерно 3 триллиона минут внимания, которые они потратили на TikTok в прошлом году, на другие приложения, уже установленные на их телефонах, Meta и Alphabet, доминирующий дуэт в онлайн-рекламе, станут победителями.

Несмотря на свою неприязнь к Meta, г-н Трамп, возможно, был прав, когда ворчал, что фирма будет крупнейшим бенефициаром. Reels, предложение, похожее на TikTok, встроенное в Instagram, приобрело большую популярность, чем аналогичные предложения на YouTube и Snapchat. Многие влиятельные лица TikTok уже репостят свой контент в приложении Meta. После того, как Индия запретила TikTok (и десятки других китайских приложений) в 2020 году после стычки на границе с Китаем, Instagram в стране резко вырос. В 2019 году это было шестое по популярности приложение в Индии. К 2021 году он был на вершине чартов.

Meta не повезет, если инвесторам ByteDance удастся убедить правительство Китая разрешить продажу активов. Американской фирме, несомненно, будет запрещено приобретать TikTok по антимонопольным основаниям, как и Alphabet. Список других потенциальных претендентов ограничен ценой TikTok, которая может достигать 12 цифр, если ByteDance, опасаясь репрессий в других местах, прекратит деятельность TikTok в других странах.

Amazon, американский чемпион в области электронной коммерции, может обратить на это внимание, учитывая растущее внимание TikTok к включению покупок в свое приложение (хотя оно тоже столкнется с сопротивлением со стороны органов контроля за доверием). Apple и Netflix, которые оба прошли, когда TikTok объявил о продаже в 2020 году, могли бы пересмотреть свое решение, учитывая замедление роста продаж iPhone и стриминговых подписок соответственно. Тогда Oracle объединилась с Walmart, гигантом розничной торговли, чтобы купить миноритарные доли в TikTok. Но эта сделка сорвалась после того, как Трамп покинул свой пост. После приобретения в 2022 году компании Cerner, занимающейся медицинскими документами, за 28 миллиардов долларов, Oracle, вероятно, оказалась в слишком долгах, чтобы сделать предложение.

Microsoft, еще один американский технологический титан, может внести свой вклад. Ее собственная заявка четыре года назад на приобретение бизнеса TikTok в Америке, Австралии, Канаде и Новой Зеландии закончилась после того, как ByteDance отказалась предоставить ей полный контроль над данными и исходным кодом приложения. Но компания уже давно стремится к более широкому присутствию в жизни потребителей, что может вернуть ее в TikTok, если ByteDance ослабит свои условия. Были предложены и другие гибридные приложения. Бобби Котик, бывший руководитель Activision Blizzard, студии видеоигр, которую Microsoft приобрела в прошлом году, как сообщается, предложил идею заявки на TikTok различным партнерам, включая Сэма Альтмана из Open.ИИсоздатель чатаGPT.

Однако, поскольку гонка за искусственным интеллектом накаляется, кажется сомнительным, что Китай захочет передать данные или умный алгоритм TikTok каким-либо американским интересам. Альтернативой могла бы стать продажа TikTok как отдельного бизнеса, а не объединение его с существующим. Это позволит избежать антимонопольных опасений. Но размер сделки может стать проблемой. Самая крупная сумма, когда-либо привлеченная в ходе первичного публичного размещения акций, была получена в 2019 году за долю в Saudi Aramco, государственном нефтяном левиафане, в размере 26 миллиардов долларов. Шепоткоммунального предприятия, за 45 миллиардов долларов в 2007 году. Стоимость TikTok превысит даже эту сумму, хотя помогает то, что американские инвесторы ByteDance могут обменять свои доли на часть новой компании.

Если предположить, что его можно отделить от Bytedance, независимому TikTok придется нанять множество технических специалистов, чтобы заменить тех, кто работает в Пекине. Тем не менее, расставание может окупиться. Брокер Марк Шмулик из Бернштейна считает, что фирма стала менее агрессивной в расширении своего бизнеса, чем могла бы, поскольку стремилась вести себя сдержанно. Компания могла бы сделать больше, чтобы связать свои серверы с серверами рекламодателей — чтобы лучше отслеживать эффективность их расходов, как это сделала Meta — и ускорить развертывание TikTok Shop, своей платформы электронной коммерции. Менее чем за десять лет TikTok, связанный с Китаем, сумел перевернуть бизнес социальных сетей в Америке и за ее пределами. Непривязанный вариант будет продолжать разрушать систему, если ему позволить существовать. ■