Вайни Келати сдерживает эмоции и побеждает в забеге на 10 000 метров в Юджине

«Каждый раз, когда я прихожу сюда, воспоминания возвращаются», — сказал Келати. «Я очень эмоционален, и это влияет на мою расу. На этот раз я говорил: «Я должен стать новым собой». Забудьте все прошлое и сосредоточьтесь на настоящем».

В субботу вечером Келати вышла на старт забега на 10 000 метров на легкоатлетических испытаниях Олимпиады в США в новом облике. Несмотря на то, что она почти наверняка станет олимпийкой независимо от результата, она хотела победить. На последнем круге, после изнурительных 30 минут бега, Келати вырвалась вперед, отстала и снова вырвалась вперед. Она первой пересекла финишную черту. Она держала воспоминания под контролем.

Келати сделала круг почета, держа в руках крошечный американский флаг. Она будет выступать на Олимпиаде в Париже в следующем месяце с надписью «США» на груди. Это станет еще одним краеугольным камнем в замечательной саге, которая началась в Юджине.

В 2014 году в возрасте 17 лет Келати баллотировалась от Эритреи, страны, в которой она родилась и выросла, на молодёжном чемпионате мира в Юджине. Тысячи людей ежегодно пытаются бежать и искать убежища из Эритреи, которую правозащитные группы считают одной из самых репрессивных стран на Земле.

Келати стала одной из них. Она позвонила своей семье и заплакала, когда сказала им, что не вернется домой. Она сбежала в Соединенные Штаты. Она переехала в Лисбург в пригороде Вирджинии и жила с троюродным братом Амлесомом Теклаи, который был бегуном на длинные дистанции в колледже Стивена Ф. Остина.

Келати стал звездой школы Heritage High и 13-кратным чемпионом Америки по кроссу и легкой атлетике в Университете Нью-Мексико. В 2021 году она стала гражданкой США за три дня до забега на 10 000 метров на олимпийских испытаниях. Ее самолет приземлился за два дня до гонки. «Я была так взволнована, что не могла спать», — сказала Келати. В жестокую жару, измученный путешествием, Келати слинял и не финишировал в гонке.

Келати снова приехала к Юджину с намерением победить, даже несмотря на то, что путевка на Олимпийские игры у нее была практически обеспечена. Келати был единственным бегуном в забеге, показавшим олимпийское стандартное время. Единственный способ, которым она не попадет в олимпийскую сборную, – это если развернется маловероятная цепочка событий: если она финиширует вне тройки лучших, а затем все трое финишировавших на подиуме восстановятся достаточно быстро, чтобы достичь стандартного времени в следующие несколько недель.

Келати все это не волновало.

«Я думал о победе в гонке, — сказал Келати, — независимо от того, насколько тяжело это будет».

Прежде чем Келати вышла на стартовую линию, ее тренер Стивен Хаас сказал ей: «Что бы ты ни делала, делай это сама». Как профессионал, 27-летняя Келати изо всех сил пыталась соответствовать своим ожиданиям. В этом году она сказала себе стараться изо всех сил и принимать результаты — еще одна часть новой Вейни Келати.

«Хотя я хорошо выступаю и устанавливаю личные рекорды, я не чувствую, что я достаточно хорош, потому что я не достиг своих целей», — сказал Келати. «Это действительно сильно бьет по мне. Это психологически тяжело, когда ты думаешь: «О Боже, я не знаю, рады ли этому мои спонсоры». И это разрушает все, над чем я работаю. Поэтому в этом году я сказал: «Все в порядке».

Келати сказала себе быть терпеливой, сохранить энергию для завершающего удара, на котором она сосредоточилась на тренировках. Келати держалась на краю лидеров первые 7000 метров, а затем вырвалась на третье место. Келати, новичок из Флориды Паркер Валби и олимпийка Карисса Швейцер отделились от остальных до последнего круга, Келати бежала третьей.

За 300 метров до конца Келати обошла Вальби и заняла второе место. Она обошла Швейцер за 200 метров до конца. Швейцер сделала свой бросок за 150 метров до конца, пролетев мимо Келати и вернувшись в лидеры. Еще через 50 метров, с искаженным лицом, Келати нырнула внутрь Швейцер, пронеслась мимо и, наконец, создала отрыв, пока не финишировала со временем 31:41.07. Келати согнулась в талии и положила руки на затылок.

«Я знал, что собираюсь это сделать», — сказал Келати. «В то же время я чувствовал, что не верю».

Келати продолжит свое путешествие до Парижа. Три года назад она могла бы попытаться получить гражданство в другом месте и выступать за другую страну, что было разумным решением, учитывая препятствия, связанные с получением гражданства. Она решила, что хочет баллотироваться в Соединенные Штаты или вообще не будет баллотироваться.

«Каждый раз, когда я выхожу и надеваю экипировку США, это большая честь», — сказал Келати. «Я чувствую, что буду там и проведу лучшую гонку в своей жизни».

Келати все еще будет думать о месте, которое покинула. Она может подавлять свои воспоминания, но они не исчезают. Каждый раз, когда она бежит, она получает известия от людей в Эритрее. «Они наблюдают», — сказал Келати. «Каждый раз, когда я участвую в гонке, куда бы я ни пошел, они следуют за мной. Они смотрят мою гонку. Они тоже увидят меня в Париже.