Вашингтонский футбол вернулся в элиту студенческого футбола

Стив Эмтман, всеамериканский защитник, который стал первым номером драфта НФЛ 1992 года, ворвался на заднее поле и прервал забег. Кауфман приготовился к оглушительному удару. Но Эмтман сделал нечто более устрашающее. Он не ударил его. Он просто кричал, пробегая мимо новенького. Неизвестность — угроза — была гораздо более преследующей.

«Очень громко», — сказал Кауфман о крике, смеясь. «Это было что-то вроде: «Это безумие. Ладно, это не средняя школа».

Несмотря на устрашающий прием, это было время его футбольной жизни. В 1991 году «Хаски» пошли со счетом 12:0, разгромили «Мичиган» в розыгрыше «Роуз Боул» и выиграли часть национального титула. Покойный Дон Джеймс, их тренер Зала славы и бессмертный «Отец собаки», завершил свой шедевр. Кауфман внес значительный вклад в качестве ответного удара и защитника третьей линии, а четыре года спустя он ушел как игрок Вашингтона. лучший игрок всех временрекорд, который держался 17 лет.

Но, как и гол Эмтмана, который так и не случился, горькая неизвестность нарушила ту славную эпоху вашингтонского футбола. У «Хаски» всегда будет 1991 год, но они могли бы иметь гораздо больше. Они потеряли это — или в своих сердцах, это было отнято у них — не на поле, а из-за скандала, который начался с того, что защитник Билли Джо Хоберт получил кредит на 50 000 долларов и привел к расследованию и санкциям Pac-10, которые, оглядываясь назад, привели к расследованию и санкциям Pac-10. , выглядят чрезмерными. Теперь, когда мы живем в эпоху нулевого уровня студенческого спорта, любое прежнее чрезмерное преследование злостно эксплуатируемых спортсменов кажется смехотворным.

Вашингтон заплатил непомерную цену за это структурное лицемерие. Мучения по-настоящему не прекратились до сих пор, более трех десятилетий спустя. В понедельник вечером «Хаски», наконец, снова сыграют за национальный титул. На их пути стоит Мичиган, та же программа, которую Вашингтон реализовал во время Роуз Боул 1 января 1992 года, чтобы разделить это чемпионство с Майами.

Для преданных наблюдателей симметрия — это больше, чем просто совпадение. Это похоже на сообщение, подтверждение того, что программа по-прежнему остается такой, какой они хотели ее видеть. Большую часть последних 32 лет «Хаски» провели в объятиях ностальгии, переживая дикую гонку ложных надежд и невзгод и отказываясь соглашаться на меньшее, чем стандартный набор Джеймса. Наконец они вернулись.

«Если бы вы сказали мне в 1991 году, что это займет так много времени, я бы не поверил», — сказал Кауфман. «То, что мы сделали на первом курсе, когда ты был таким молодым, оглядываясь назад, мы воспринимали это как должное. В начале 90-х программа транслировалась в Rose Bowl три года подряд. Удивительно, сколько времени прошло, чтобы вернуться на этот уровень.

«Я удивлен? Я думаю, что я бы использовал слово «разочарование». Люди были разочарованы».

Вы должны помнить, насколько великими были Джеймс и Хаски во время скандала. Они поднялись на постоянный статус топ-5. Даже в старой системе чаш с разбросом, которая иногда приводила к тому, что со-чемпионы и школы выдвигали гипотезы о превосходящей команде, они казались угрозой для завоевания новых титулов. В 1984 году со своей защитой Purple Reign они пошли со счетом 11-1 и заняли мучительное второе место после BYU в финальных опросах. Позже, после того, как в 1988 году Джеймс не смог сыграть в кубке, он скорректировал и обновил свою программу, что привело к ее самому продолжительному периоду доминирования.

За три сезона с 1990 по 1992 год «Вашингтон» выиграл 22 игры подряд. Если тренер Кален ДеБоер сможет разработать еще один выигрышный план на игру, это будет 22-я победа его команды подряд за два сезона. Во время результативной серии Джеймса «Хаски» в какой-то момент вели 30–2. Если бы не ноябрьское поражение от Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, у них были бы хорошие шансы выиграть титул 1990 года. Они завершили тот сезон двумя яркими победами, в следующем сезоне остались непобежденными и вступили в игру в ноябре 1992 года против № 12 «Аризоны» с рекордом 8–0 и № 1 в рейтинге.

Затем последовал скандал и катастрофа. «Хаски» проиграли три из последних четырех игр, включая поражение от «Мичигана» в Роуз Боул. Джеймс ушел в отставку перед сезоном 1993 года, разгневанный санкциями, в том числе двухлетним запретом на игру в футболе.

На протяжении большей части последних 30 лет Вашингтону приходилось обсуждать свое место в преходящей игре, одной из нескольких ярких программ 1980-х и 1990-х годов, в которых нынешние йо-йо балансируют между радостью прошлого и внешним пессимизмом в отношении будущего. За исключением шести проигрышных сезонов подряд с 2004 по 2009 год, Вашингтон выставил на поле хорошие команды, над которыми насмехались мимолетные проблески величия. Рик Нойхайзель привел команду 2000 года к рекорду 11-1 и триумфу Роуз Боул, но Хаски выиграли еще один новогодний Кубок только на прошлой неделе, когда они переиграли Техас со счетом 37-31 в Сахарной чаше..

Обещание Нойхайзеля быстро рухнуло и закончилось странным расследованием по поводу участия в турнирном пуле NCAA по соседству. Школа уволил егоНойхайзель подал в суд, и стороны достигли урегулирование в размере 4,5 миллионов долларов. После двух сезонов с бывшим лейтенантом Джеймса Китом Гилбертсоном «Вашингтон» обратился к Тайрону Уиллингему, который в 2008 году достиг дна со счетом 0–12. Статус 10 побед под руководством Криса Петерсена. Джимми Лейк, гуру защиты, получивший повышение после ухода Петерсена, ушел из игры за два сезона, открыв путь ДеБоеру.

ДеБоер унаследовал команду 4–8. Он пошел со счетом 25-2, владение каждым критическим моментом сцепления и создать впечатление, будто тяжелого периода после Петерсена не было. Взяв за основу последний рекрутинговый курс Петерсена, ДеБоер дополнил талант хорошей стратегией, динамичным нападением и умным подбором игроков, в основном через трансферный портал, где он воссоединился с обладателем премии Максвелла квотербеком Майклом Пениксом-младшим.

Хаски не прошли долгий путь назад в 1991 год. Наконец-то они живут настоящим. Они обновили королевство, которое построили Джеймс и тренеры до него, объединив все эпохи вашингтонского футбола. Они активизировали программу, которая владела городом задолго до того, как Сиэтл стал домом для профессиональных спортивных клубов.

«У этой команды была история и наследие успеха, которого люди ожидали от этой команды, и он достиг своего пика в 1991 году», — и Майк Гастино, бывший спортивный радиоведущий из Сиэтла, написавший книгу «Не бойся никого» о «Хаски» 1991 года. «Они были этим. Они были самым популярным билетом в этом городе.

«Джуниор [Ken Griffey Jr.] начало происходить, но у «Моряков» не было большого бейсбольного профиля. «Сихокс» переживали трудный период. «Соникс» тоже были в запустении. Пройдет еще год или около того, прежде чем Гэри Пэйтон и Шон Кемп очаруют всех. «Хаски» были тем, что было в Сиэтле, и всем, что у них было до того, как все остальные начали действовать».

Кауфману сейчас 50 лет. В 2000 году он покинул НФЛ в возрасте 27 лет и обратился к вере. Он является пастором общинной церкви Well Christian в Ливерморе, штат Калифорния. Он прожил несколько жизней, все время задаваясь вопросом, когда его школа снова сможет испытать атмосферу 1991 года.

Его больше не должна преследовать эта неизвестность. Остальные товарищи по команде, которыми он так восхищался, будучи новичком, – звездный список, в который вошли все американцы Марио Бэйли, Эд Каннингем, Линкольн Кеннеди, Дэйв Хоффманн и, конечно, Эмтман – тоже могут немного выдохнуть. «Хаски» осталось выиграть еще одну игру — противостояние двух команд со счетом 14–0. Но программа снова кажется устоявшейся. Если Вашингтону удастся сохранить ДеБоэра, он, по всей видимости, так и останется.

«Я просто не могу описать, насколько я взволнован», — сказал Кауфман, слова, которые на этой неделе повторили многие бывшие хаски. «Это то, как программа выглядит и ощущается. Это просто классная операция. Мы все чувствуем себя такими связанными».

Если когда-то они застряли во времени, то теперь они вне времени. Вашингтонский футбол снова принадлежит нам. На этой долгожданной вечеринке многие поколения готовы кричать, как Эмтман.