Ведущая компания по производству выращенного в лабораторных условиях мяса сокращает десятки рабочих мест

Культивируемая мясная фирма Компания Upside Foods сократила штат сотрудников, поскольку отрасль продолжает бороться с запреты от законодателей и существенный спад венчурного финансирования. В электронном письме, отправленном сотрудникам, генеральный директор Upside Ума Валети написала, что 26 человек покинут компанию и что исполнительные и руководящие команды будут реструктурированы, чтобы «сократить перегруженные структуры».

«Теперь нам нужно сузить фокус до более жесткого набора приоритетов, которые проложат путь для запуска наших продуктов в течение следующих двух лет», — написал Валети в электронном письме, с которым ознакомился WIRED. «Нам нужно выполнить оставшуюся работу, особенно по критическим вехам, которые еще не достигнуты или отложены».

Upside — один из самых финансируемых стартапов в индустрии культивируемого мяса и одна из двух фирм, которым разрешено продавать свою продукцию в США. В феврале WIRED раскрыл что стартап приостановил свои планы по строительству крупного завода по производству мяса в Иллинойсе и провел «избирательное сокращение должностей» и «другие изменения», которые затронут 16 сотрудников.

В последнем письме Валети написал, что компания приостанавливает свою «масштабную программу по производству тканей». Компания начала продавать свою цельную курицу в июле 2023 года в ресторане Bar Crenn в Сан-Франциско, но с момента этого первоначального запуска Upside указал что вместо цельной текстурированной ткани компания сосредоточила свои усилия по масштабированию на так называемых «суспензионных» продуктах, более подходящих для производства куриных наггетсов, паштетов и других продуктов из мясного фарша.

В электронном письме Валети также назвал трудности, с которыми в настоящее время сталкивается его отрасль. «Неопределенность, связанная с политическими, нормативными и макроэкономическими препятствиями, требует от нас еще большей взвешенности и осознанности в отношении нашего внимания и ресурсов», — написал он. В мае Флорида и Алабама принятые законы запретивший продажу выращенного мяса в этих штатах.

«Upside сосредоточен на нашей следующей главе масштабирования и коммерциализации. Чтобы оставаться гибкими в условиях неопределенной макроэкономической среды и сохранить ресурсы, необходимые для достижения наших целей, мы приняли трудное решение о ликвидации ряда позиций», — сказала временный руководитель отдела коммуникаций Мелисса Мусикер в заявлении для WIRED. «Мы глубоко благодарны за упорный труд, приверженность и самоотверженность наших уходящих членов команды и остаемся верными нашей миссии по распространению культивируемого мяса по всему миру».

27 июня, за несколько дней до вступления в силу запрета во Флориде, Upside провела публичную дегустацию своей курицы в Майами. За пределами мероприятия, мобильный рекламный щит протесты против выращивания мяса направляли людей на веб-сайт, поддерживаемый Центром охраны окружающей среды и благосостояния — группой, связанной с фирмой по связям с общественностью Berman and Company, которая долгая история поддержки некоммерческих организаций, защищающих интересы пищевая промышленность и производство напитков.

Стив Молино, инвестор Clear Current Capital, венчурной компании, занимающейся устойчивым питанием, которая не инвестировала в Upside, говорит, что это хороший знак, что Upside корректирует свою стратегию, чтобы учесть эти встречные ветры. «Слишком часто мы видим, как компании ждут, пока не станет слишком поздно вносить сложные изменения», — говорит он.