Виктор Уэмбаньяма знакомится с игрой и славой НБА в Лас-Вегасе

Стены вокруг Виктора Уэмбаньямы, когда он сидел на пресс-конференции в пятницу вечером в Центре Томаса и Мака, были увешаны изображениями прошлых победителей турнира Летней лиги Лас-Вегаса. Были звезды НБА, которые играли там в первые дни своей карьеры, и фотография Леброна Джеймса из 2018 года, когда он появился в золотых шортах с надписью «Лейкерс» спереди во время своего первого публичного выступления после подписания контракта с командой.

Летняя лига дебютировала через год после дебютного сезона Джеймса, поэтому ее первым заметным новичком стал Дуайт Ховард, лучший выбор в 2004 году. Когда Уэмбаньяма разговаривал с журналистами, на стене справа от него можно было увидеть фотографию улыбающегося Ховарда.

“Битлз?” один из руководителей команды пошутил ранее тем вечером, когда его спросили, что бы он сравнил с истерией вокруг Уэмбаньямы, которого «Сан-Антонио Сперс» выбрали первым в общем зачете в прошлом месяце. Ближайшее реальное сравнение — это вступление Джеймса в лигу в 2003 году.

Уэмбаньяма только что закончил свое дебютное выступление в футболке «шпор», когда набрал девять очков при восьми подборах, трех передачах и пяти блок-шотах. Он сделал 2 броска из 13 и иногда выглядел уставшим.

Ничто из этого не будет иметь значения для его долгосрочного будущего и не предскажет, какой будет его карьера. Но первые несколько дней Вембаньямы в Лас-Вегасе не только познакомили его с игрой в НБА, они также познакомили его с абсурдностью блеска славы. Он вышел из этого опыта немного подавленным, но все еще улыбался и уравновешен, пока его путешествие продолжалось.

Уэмбаньяма завершил свой французский сезон всего три недели назад, за неделю до драфта НБА. То, что он будет выбран первым в общем зачете, было предрешено, но это все равно довело его до слез, когда это произошло.

«Шпоры» немедленно начали формировать его. На следующий день он пошел на ужин с некоторыми легендами организации — Тимом Дунканом, Дэвидом Робинсоном, Шоном Эллиоттом и Ману Джинобили — чтобы начать учиться у них.

Они знали, что его телу нужен перерыв, поэтому на прошлой неделе они заставили его пропустить свои игры в Сакраменто, чтобы сохранить свой дебют в Лас-Вегасе. Он также пропустит чемпионат мира в этом году, где он поддержал бы сборную Франции.

И когда Уэмбаньяма начал играть и тренироваться с командой летней лиги «Шпор», команда снова начала учиться.

«Есть рвение, которое очень хорошо видно как тренеру», — сказал Мэтт Нильсен, который тренирует команду летней лиги «Шпор». «Он хочет поступить правильно».

В пятничной игре «Уэмбаньяма» и «Шпоры» играли против «Шарлотт Хорнетс» и Брэндона Миллера, второго общего выбора на июньском драфте.

Центр Томаса и Мака — это изношенная арена в кампусе Университета Невады в Лас-Вегасе, которая раз в год наряжается в центр мира НБА.

Все 30 команд НБА появляются через пару недель после драфта НБА в летней лиге с составами, включающими их последних выбранных на драфте, которые, как они молятся, не получат травм во время показательных игр. Скауты, владельцы команд и руководители усеивают нижние чаши, и время от времени крупнейшие звезды лиги делают перерыв в казино, клубах и выступлениях спонсоров, чтобы зайти и посидеть на площадке для игры.

Типичная толпа летней лиги может заполнить половину нижней чаши, а хорошая толпа заполнит ее и, возможно, выльется на верхние палубы. В пятницу вечером вся арена была заполнена до отказа почти 18 000 зрителей, надеющихся увидеть что-то захватывающее.

У Wembanyama было несколько ярких моментов, но они не произвели тех моментов, которых толпа ждала, затаив дыхание. Он пропустил простой и данк во всех 11 бросках, которые он сделал. Он не был в центре нападения «шпор» большую часть игры. В защите его естественный размер и 8-футовый размах крыльев означали, что он мог блокировать броски в прыжке, даже когда он опаздывал на удар.

Как минимум однажды его жертвой стал Миллер, набравший 16 очков при 5 из 15 бросков при 11 подборах.

После игры Вембаньяма говорил о желании улучшить свою физическую форму и говорил, что он «истощался» каждый раз, когда выходил из игры. По его словам, ему нужно было лучше понять действия разыгрывающего и оборонительную систему команды.

«Я действительно не знал, что я делаю на корте сегодня вечером, но я пытаюсь учиться к следующим играм», — сказал Уэмбаньяма. «Главное — быть готовым к сезону.

Это был хладнокровный ответ Вембаньямы, который казался менее пылким, но все еще уравновешенным.

Это не помешало наблюдателям сделать выводы о его будущем, а поклонникам поп-звезды Бритни Спирс высмеять его выступление.

Да, Бритни Спирс.

Она пыталась приблизиться к Уэмбаньяме. сзади в среду вечером и был остановлен охранником «Шпор», который махнул левой рукой в ​​ее сторону. Полиция Лас-Вегаса заявила, что из-за действий охранника Спирс ударила себя по лицу, но Спирс сказала, что ответ был чрезмерным, и попросила извинения.

Вембаньяма сказал, что он никогда не видел ее лица во время встречи, но ее поклонники, тем не менее, оставались раздраженными. В полиции заявили, что никаких обвинений предъявлено не будет.

Это незначительное противоречие ознаменовало начало пребывания Вембаньямы в Лас-Вегасе и высветило абсурдность, которая может прийти со славой. Однако это прошло, как и память о мирском начале, когда карьера Уэмбаньямы продвигается вперед.