Волны тепла могут быть медленными, но они столь же разрушительны, как и более быстрые стихийные бедствия

Ранее этим летом, как жестокий тепловой купол Поселившись в Техасе, большое дерево пекан во дворе моего дома начало опускать ветки. Не ветки, заметьте, а большие, тяжелые ветки, которые с грохотом и шорохом сухих листьев падали прямо на лужайку перед моим домом. Каждую неделю или около того это повторялось. И каждую неделю я таскал гигантский кусок старого великолепного дерева, медленно умираю от жаждыдо обочины.

Большая часть Техаса недавно побил рекорд, связанный с жарой так или иначе. Даллас достиг рекордная температура 110 градусов Фаренгейт на фоне неослабевающих 100 или около 100-градусных дней. Остин вошел в историю с 45 дней подряд температуры более 100 градусов; Эль-Пасо хит 44 дня. Хьюстон удар 109 градусов как раз когда дети возвращались в школу. Прибрежные районы штата относятся к высшей категории засухи Национальной метеорологической службы.

Жара и засуха — это медленные бедствия, на которые мы не торопимся реагировать, как на ураган или торнадо. Разрушение происходит по частям —здесь разбитая дорога, там сломанный водопроводуровень грунтовых вод и водоносные горизонты, которые не наполняются так же быстро, как мы их истощаем. В такой катастрофе тела повреждены и жизни теряются каждый день, день за днем.

Жара в Техасе – это нормально, но то, что есть, не должно быть нормой. Наш климат изменился. Оно все еще меняется. Несмотря на всю жестокость этого медленного запекания, мы не рассматриваем жару как стихийное бедствие; мы недооцениваем ущерб, который он наносит нашему здоровью, инфраструктуре, воде, жилью и другим основам, необходимым нам для выживания. Тепло — мощная и разрушительная сила, и мы должны относиться к нему соответственно.

И хотя мы в Техасе поклоняемся солнцу, это солнце — мстительный бог. Сейчас начало сентября, и минус одна блаженная гроза несколько дней назад, облаков буквально нигде нет. Я чувствую, как горят задние части моих коленей, и вижу, как мои монохромные плечи покрываются веснушками, если я нахожусь на улице слишком долго. Это солнце проверяет мои родительские навыки: позволяю ли я своим детям, нервным и капризным, находясь дома, играть в дневную жару? Если я пропущу какое-то место, нанося на них солнцезащитный крем, они пострадают?

Для большинства жителей США такая продолжительная жара является немного абстрактной, даже несмотря на то, что города, более привыкшие к метелям, чем к волнам жары, столкнулись с собственными короткими периодами в 100 градусов. Официально жара началась в начале июня. Нас попросили сократить потребление электроэнергии, поэтому я закрыл ставни в своем офисе на чердаке и очень необычно работаю при солнечном свете в своей столовой. У нас отключилось электричество, и я задавался вопросом, не пропустил ли я объявление о веерных отключениях электроэнергии (вероятным виновником было мертвое дерево, упавшее на линию электропередачи неподалеку). Нас попросили сократить потребление воды (нужно отказаться от этого) и по праву оштрафовали, если наши разбрызгиватели работают в неподходящие дни. Мне пришлось заменить двигатель кондиционера, который просто не выдержал и заглох. А пару недель назад в одной из моих стен появилась большая трещина. Мой пересохший фундамент испускает призрак.

Это небольшие потери очень привилегированного человека, но в совокупности они говорят мне, что мы просто не готовы выдерживать такую ​​погоду каждое лето, поскольку волны становятся длиннее и купола становятся горячее. Наша электрическая сеть в Техасе известна своими сбоями. И когда мой разнорабочий пишет мне сообщение с просьбой отложить работу по дому, потому что его основная работа находится на улице, и он буквально сгорел, когда водитель службы доставки щедро благодарит меня за Gatorade, который я предлагаю ему из сумки, которую он только что бросил у моего порога , когда я вижу, как люди спорят из-за выгула собак по горячим тротуарам, я вижу, насколько жизнь при такой температуре стрессовая, вредная и пугающая.

Есть ли политическая воля в отношении жары? Джесси Кинан, изучающий изменение климата и инфраструктуру в Университете Тулейна, сказал мне «да». И нет. Технологии, позволяющие решить некоторые из этих проблем с инфраструктурой, уже существуют, и города пытаются их внедрить. Некоторые из исправлений пугающе просты: например, покрасить здания в белый цвет или сделать дороги светлее, когда мы их перестраиваем, чтобы они отражали тепло. Но другие, такие как обновление водопроводов, являются дорогостоящими и отнимают много времени. «Нужно делать что-то постепенно, когда хочется сразу все вырвать и заменить», — объяснил он мне. Он похвалил города в Аризоне, которые отреагировали на нехватку воды, остановив развитие и сдерживая разрастание. Но в целом он назвал наши проблемы с теплом «медленным насилием» и сказал мне, что расходы на такие вещи, как вода, скоро резко возрастут. Нам сказали, что инфраструктура не придает энергии электорату. Но если Техас станет пригодным для жизни для наших детей и внуков, если южная половина США в целом выживет, инфраструктура должна стать Настоящие домохозяйки– уровень захвата.

Незадолго до начала школы я взял своих детей на мини-каникулы в холмистую местность Техаса. Я подумал, что если мы собираемся жарить, мы могли бы сделать это хотя бы в другой части штата. Цифровые знаки на шоссе предупреждают о чрезвычайная опасность пожара. Одна популярная яма для купания оказалась полностью высохшей. Другой так сильно нуждался в воде, что мы могли видеть многочисленные линии ванн на кипарисах, растущих вдоль его берегов. У пруда, из которого течет большая река, причалы висели на несколько футов над уровнем воды, а водопад на вершине близлежащего государственного парка пересох. Мой старший ребенок, несчастный на жаре в 10 утра (я знаю, плохая мамочка), смотрел на небольшие лужи воды, которые усеивали скалы, обычно затопленные осенью. Внутри находилась рыба, пойманная в ловушку, когда уровень воды упал. Она спросила меня, что с ними будет. Я сказал ей правду: если вода не вернется в ближайшее время, многие погибнут.

Тепло – номер один убийца, связанный с погодой в США. Для подтверждения случаев смерти, связанных с жарой, требуется некоторое время, но на данный момент, по словам представителя департамента здравоохранения моего округа, их было 13, не считая почти 1800 человек которые лечились от заболеваний, связанных с жарой. Нам еще предстоит пройти путь, прежде чем эта волна действительно разобьется. И прямо сейчас, в Техасе, слишком многие из нас — рыбы в уменьшающейся каменной луже.

Это мнение и аналитическая статья, и взгляды, выраженные автором или авторами, не обязательно совпадают с точкой зрения Научный американец.