Выбор Бронни Джеймса «Лейкерс» был одновременно неизбежным и неловким.

Тем не менее, четверг был столь же неловким, сколь и монументальным. Нельзя организовать трогательный момент. Неизбежность драфта Бронни Лейкерсом несколько уменьшила энтузиазм по поводу того, что отец и сын войдут в историю в следующем сезоне, когда будут играть вместе. Леброн озвучил план во время Матча всех звезд два года назад, и хотя позже он преуменьшил важность игры с Бронни, ажиотаж сохранился.

Всегда казалось невероятным, что Бронни, обычный охранник ростом менее 6 футов 2 дюйма с навыками ролевого игрока, уложится в график своего отца. Когда из-за неотложной медицинской помощи его первый сезон в Университете Южной Калифорнии был отложен, я решил, что Бронни будет проводить больше времени в колледже. Он сыграл 25 игр и набрал за троянцев всего 121 очко. Он реализовал 26,7 процента трехочковых. Его команда имела проигрышный рекорд. Но он все равно высказался за призыв как на однозначную перспективу. Затем его агент и давний друг семьи Рич Пол взял дело оттуда.

Пол, генеральный директор Klutch Sports Group, сосредоточился на физической форме, а не на том, чтобы выставлять Бронни напоказ каждой придирчивой команде НБА. Бронни достаточно хорошо играл на комбайне. Затем Пол ограничил частные тренировки Бронни, сосредоточившись на «Лейкерс» и «Финикс Санз». В среду, его клиент не прошел в первом раундекак и ожидалось. Во втором раунде в четверг Пол отвел команды от рассмотрения Бронни, открыв путь для «Лейкерс» к тому, что они всегда собирались сделать.

Это было необычно неизбежно: выбранный под номером 55 принял решение, перейдя в знаменитую франшизу, чтобы сделать своего легендарного отца счастливым.

Лига стала свидетелем того, как многие сыновья пошли по пути своих отцов, но это другое. 39-летний Леброн по-прежнему является игроком НБА, а не отцом-пенсионером. «Лейкерс», несмотря на все завидные баскетбольные сокровища в своей истории, похоже, отчаянно хотят, чтобы Леброн завершил карьеру в их форме. Теперь он действительно король Джеймс. На данный момент «Лейкерс» позволили ему иметь наследника. Бронни должен сохранить место в составе.

«Это похоже на нечто волшебное», – сказал генеральный менеджер «Лейкерс» Роб Пелинка об историческом дуэте отца и сына НБА.

Позже Пелинка добавил: «Самый важный момент в спорте произошел с «Лейкерс». И вот как мы устроены. И мы рады видеть, как разворачивается эта история».

Если только Bronny не окажется чем-то большим, чем долгосрочный проект, ему суждено стать странным периодом в истории франшизы. Пелинка неоднократно говорил, что Леброн не играл активной роли в межсезонье Lakers. Он может отказаться от последнего года своего контракта и стать свободным агентом этим летом, и суперзвезда действовала как человек, обдумывающий свои варианты. Но влияние Леброна настолько сильно, что ему не нужно докучать Lakers. Они знают, чего он хочет. Они знают, что нужно, чтобы удержать его вовлеченным. Ему не пришлось агитировать за своего партнера по подкасту, Джей Джей Редика, стать новым тренером «Лейкерс». Ему не нужно было требовать призыва Бронни. Он обладает своего рода силой, которая заставляет влиятельных людей предвосхищать его желания.

Из-за этого «Лейкерс» выглядят либо проницательными, либо жалкими. Окончательное решение во многом зависит от того, сможет ли Леброн, которому в декабре исполнится 40 лет, повлиять на успех чемпионата. Решение «Лейкерс» нанять Редика, у которого нет тренерского опыта, является более вопиющим умиротворением Леброна, чем трата предпоследнего выбора на драфте на его сына. Они использовали актив с низким уровнем риска на Бронни. Последние пять пиков под 55-м номером были бы интересными вариантами для игры «За кого он играет?» с Чарльзом Баркли в программе TNT «Внутри НБА»: Исайя Вонг, Ги Сантос, Аарон Уиггинс, Джей Скрабб и Кайл Гай. Виггинс, бывший защитник из Мэриленда, является единственным игроком в этой группе, которому удалось занять нишу.

Но когда твоя фамилия Джеймс, тебя не будут рассматривать как одноразовый выбор, не после того, как Леброн провел два года, телеграфируя об этом моменте. В четверг он опубликовал фотографию с ранних дней в Кливленде в Instagram. На ней Леброн отдыхал на скамейке во время разминки с малышом Бронни рядом с ним. В подписи он написал «НАСЛЕДИЕ».

«Он много работал, чтобы получить все, что получил», – сказала Пелинка о Бронни.

И Леброн усердно работал, чтобы усилить все, на что, по его мнению, Бронни способен. Как отец двоих детей, я стараюсь делать то же самое. Но я не икона, надеющаяся вырастить еще один процент.

Без имени и тактики своего отца Бронни вряд ли зашел бы так далеко в столь короткие сроки. В этом случае сын должен считать себя счастливчиком. Но пока король Джеймс управляет НБА, маловероятно, что мы узнаем, кто такой Бронни на самом деле.

Для этого сын должен считать себя обремененным.