Тздесь должно быть что-то – или, скорее, где-то – почти для всех участников гоночной программы Дня подарков в этом году, если вы живете хотя бы в Англии. Эйнтри в Ливерпуле, возможно, самый известный ипподром страны, впервые в своей истории присоединится к списку мест проведения, независимо от того, находятся ли они на севере (Седжфилд и Уэтерби), на юге (Фонтвелл), на западе (Винкантон) или в центре ( Market Rasen и Wolverhampton), серьезные поклонники супер-казуальных гонок и те, кто находится между ними, проведут гоночную встречу в часе езды от своей входной двери.
Но будут ли они беспокоить? Это вопрос, который, возможно, беспокоит Кемптон-парк, в частности, потому что, хотя посещаемость большинства традиционных мест проведения Дня подарков вернулась к уровню, существовавшему до Covid, толпа на самом ценном и историческом открытии гонок 26 декабря не сохранилась. В 2019 году карта King George привлекла 17 218 платящих игроков и чуть менее 20 000 годом ранее. Однако посещаемость в 2021 и 2022 годах осталась на уровне около 11 500 человек.
Это представляет собой серьезную дыру в цифрах для такой трассы, как Кемптон, которая ни на одной из своих 66 встреч в этом году не собирала более 3578 зрителей. Большинство из них представляют собой всепогодные матчи, предназначенные для поддержания оборота в букмекерских конторах и в Интернете. Самая низкая посещаемость трека в 2023 году составила 291 человек на собрании Flat в начале ноября.
Когда Британское управление скачек около десяти лет назад опросило несколько тысяч любителей скачек, оно обнаружило, что значительное большинство аудитории этого вида спорта – игроки, которые гарантируют, что этот вид спорта по-прежнему остается вторым по величине зрелищным видом спорта в стране – участвуют в скачках один раз в год. Это была привычка, часто возникшая десятилетия назад и привязанная к определенному моменту года.
День подарков — это неизменный праздник гонок, фиксированная точка в календаре, которую можно отметить на год вперед. И когда какое-либо развлекательное заведение зависит от одного или двух больших дней в каждом сезоне, цена билета является лишь частью уравнения.
Во многом так же, как некоторые футбольные клубы Премьер-лиги ограничивают количество абонементов, потому что «туристические» фанаты, которые встречаются только раз в жизни, гарантированно тратят свои кредитные карты на товары, ежегодные игроки в День подарков спускаются с поводка. Они мощь покрыть весь выходной, найдя пару достойных победителей, но в среднем они оставят после себя гораздо больше еды, напитков и ставок, чем просто стоимость входного билета на трибуну.
Если карта короля Георга в этом году не сможет привести к возрождению фигуры в толпе Кемптона, возможно, ничего и не произойдет. Конституция Хилл, вполне возможно, лучший бегун с барьерами всех времен, должен выйти в ряд на Рождественском барьерном соревновании. Между тем, это художественное мероприятие гарантированно привлечет внимание от начала до конца, отчасти благодаря широко документированному Шишкину. отказ поднять галоп когда он должен был получить преимущество в Аскоте в ноябре, но также и тот факт, что по крайней мере трое из полдюжины игроков в стартовом составе являются подтвержденными лидерами.
Ники Хендерсон, тренер Шишкина, похоже, вполне убежден, что его бегун выпрыгнет вместе с полем. «У меня было несколько очень интересных предложений о том, как мы можем убедить его начать», – сказал он в Аскоте в субботу. «Я лично не могу сказать, что меня это не беспокоит, конечно, но я действительно не думаю, что это большая проблема.
«Кто-то выйдет с ним на старт, и мне просто нужно уточнить у стартера, что мы можем и чего не можем сделать. Я думаю, что ты ничего не сможешь сделать, так это нести что-либо, и уж точно не Длинный Том. [extended whip]. Если бы мы могли это сделать, это было бы просто».