Два астронавта НАСА «застряли» на космической станции без даты возвращения на Землю

«Мы не собираемся устанавливать конкретную дату до тех пор, пока не завершим некоторые испытания, не посмотрим на последовательность неудач и не поймем дальнейший путь», — заявил на пресс-конференции в пятницу Стив Стич, руководитель программы коммерческих экипажей НАСА. НАСА. «После завершения всех испытаний мы встретимся и убедимся, что сделали все необходимое для понимания системы, а затем благополучно вернемся домой», — сказал Марк Наппи, вице-президент и директор программы экипажей. Рекламный ролик Боинга.

Проблемы перед взлетом

Проблемы начались еще до взлета. После многих лет задержек Starliner наконец собрали на стартовой площадке Космического центра Кеннеди на мысе Канаверал, намереваясь вылететь с экипажем на борту 6 мая. Однако за два часа до начала ожидаемого подъема он был отменен из-за отказа клапана выпуска кислорода ракеты Atlas V. Когда рассматривалась эта проблема, была обнаружена вторая: утечка гелия, на этот раз в корабле, задержавшая взлет на месяц.

Наконец, 6 июня Starliner был поднят из Флориды, направляясь к МКС. Но с самого начала у него появились новые проблемы: после выхода на околоземную орбиту экипаж обнаружил еще две утечки гелия. И на этом неудачи не закончились. Пока астронавты проводили серию испытаний в ручном режиме, готовясь к стыковке с МКС, была обнаружена аномалия в двигателях: 5 из 28 реактивных двигателей отреагировали неправильно. Это заставило Уильямса и Уилмора отказаться от первой попытки стыковки с МКС и провести ее через час, на этот раз успешно.

С тех пор астронавты проводят различные испытания Starliner, хотя и в Boeing, и в НАСА уверяют, что корабль «стабилен и готов покинуть МКС в случае чрезвычайной ситуации», поскольку утечки стабилизировались и он может приземлиться. без поврежденных пропеллеров. Тем не менее, помимо испытаний в космосе, ответственные за зонд проведут новую кампанию испытаний на земле, в частности на испытательном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, чтобы воспроизвести использование двигателей во время полета и способен понять, что происходит.

«Эти испытания непредсказуемы с точки зрения того, сколько времени они займут и что мы в них обнаружим», — сказал Наппи на пресс-конференции, хотя предполагается, что испытания будут проводиться около двух недель и потребуют дальнейшего анализа после этого. И именно поэтому ни NASA, ни Boeing не установили дату возвращения Starliner.

«Ничего неожиданного»

Пока анализ продолжается на земле, Уилмор и Уильямс посвятят свое время другим задачам на МКС, таким как техническое обслуживание или помощь своим коллегам в других экспериментах. “Они знали, что это испытательный полет и что нам придется учиться. Это все хорошо, в этом нет ничего неожиданного”, – подчеркнул Наппи, который заверил, что оба астронавта счастливы, поскольку оба выразили радость по поводу возвращения на МКС. (Уилмор не делал этого с 2015 года, а Уильямс — с 2012 года).

Это не первый полет Starliner в космос: в 2019 году он совершил свой первый беспилотный взлет на МКС, хотя так и не достиг пункта назначения из-за проблем с программным обеспечением, которые направили его в неправильном направлении. Была вторая попытка в 2022 году, в которой корабль наконец правильно состыковался с космической лабораторией, хотя были обнаружены некоторые проблемы во время операций, а затем при входе в атмосферу, с парашютами и кабелями. Все это привело к последующим задержкам в пилотируемом испытании.

В 2014 году Boeing и НАСА подписали сделку на сумму 4,2 миллиарда долларов (чуть более 3,9 миллиарда евро), чтобы создать это «космическое такси» и перестать зависеть от российского космического корабля «Союз», который до 2020 года был единственным способом для астронавтов добраться до МКС. Это была не единственная компания, которой НАСА доверяло: она также заключила сделку, хотя и на половину суммы (конкретно $2,6 млрд, около €2,4 млрд) с компанией SpaceX, которая спроектировала космический корабль. Экипаж Драконакоторый регулярно работает на околоземной орбите с начала этого десятилетия. Вот почему Boeing делает ставку на испытания Starliner с астронавтами на борту.