Вторая тревога возникла в конце 2017 года, когда нигерийские органы здравоохранения подтвердили первый случай заболевания в стране почти за 40 лет: 11-летнего мальчика доставили в больницу с поражениями на лице и конечностях — подозрение на ветряную оспу.
«Его состояние было очень необычным по сравнению с ветряной оспой», — сказал по электронной почте Дими Огойна, врач, лечивший мальчика. Высыпания у ребенка, в том числе и внутри носа, были крупнее, чем при ветряной оспе, и врачи сразу поняли, что имеют дело не с единичным случаем. Двое родственников сказали, что у них были похожие симптомы. Огойна и его коллеги из клинической больницы Университета Дельты Нигера диагностировали оспу обезьян и предупредили органы здравоохранения.
Их опубликованный отчет два года спустя пришли к выводу, что вирус передается от человека к человеку, а не только от животных к человеку. И оказалось, что он передается потенциально опасным новым способом — через половой контакт. Самый инфицированных были молодые люди, по сравнению с предыдущими вспышками обезьяньей оспы в регионе, которые в значительной степени повлияли на детей.
Всемирная организация здравоохранения отметила в своем отчете о вспышке в Нигерии в 2017 г.: «Необходимо изучить природу контактов между людьми, ведущих к передаче инфекции; некоторые подозревают, что половой путь передачи может быть одним из путей».
Но более широкое медицинское сообщество не обратило на это особого внимания. В течение восьми месяцев после отчета Огойны новый коронавирус затмил практически все другие глобальные проблемы со здоровьем, поскольку он кружил по земному шару.
Случаи 2017 года в Нигерии, которые, как считается, стали источником нынешней вспышки, вызвали серьезный интерес только этой весной, когда оспа обезьян распространилась на десятки других стран на Западе, включая Соединенные Штаты. К тому времени невнимание мира оставило две клады, или типа. тлеющего вируса: западноафриканская версия, с которой Огоина столкнулся в Нигерии, теперь воспроизводится во всем мире, смертность менее 1%, и более серьезная версия для бассейна Конго с примерно 10-процентной смертностью. В Соединенных Штатах с более чем 10 760 подтвержденными случаями, в основном среди геев и бисексуальных мужчин, не было смертей, связанных с обезьяньей оспой.
«Мы должны были послушать таких людей, как Дими Огойна, который говорил: «Это циркулирует, и, кажется, циркулирует в значительной степени половым путем», — сказал Майкл Воробей, заведующий кафедрой экологии и эволюционной биологии в Университет Аризоны, который сейчас сотрудничает с Огоиной в исследованиях обезьяньей оспы: «Мы должны были искоренить ее там, где она циркулировала, прежде чем она появилась».
Воробей, который когда-то боролся с лесными пожарами в Британской Колумбии, сказал, что для борьбы с инфекционными заболеваниями требуется такой же подход.
Когда ударяет молния, сказал он, «мы добираемся туда и тушим огонь, когда горит одно дерево, а не тысяча акров. То, что мы здесь сделали, позволило превратить его в тысячу акров на каждом континенте вместо одного дерева здесь и там».
В. Ян Липкин, эпидемиолог Колумбийского университета, утверждал, что вспышка обезьяньей оспы представляет собой не столько провал общественного здравоохранения, сколько пример «огромной проблемы» прогнозирования того, какая из ста глобальных вспышек представляет наибольшую угрозу.
«Это пожарный шланг», — сказал он о множестве вирусов и патогенов. — Как вы решаете, где искать?
ВОЗ защитила свой отчет об обезьяньей оспе в заявлении, заявив, что «работает над обезьяньей оспой на протяжении десятилетий — еще до того, как был выявлен первый случай заболевания человека — рука об руку с соответствующими министерствами здравоохранения, исследовательскими институтами и сообществами». По данным ВОЗ, в 2017 году в Нигерии агентство поддержало CDC этой страны в принятии ответных мер. Учитывая растущий риск оспы обезьян, в заявлении говорится, что агентство также выступает за разработку дополнительных методов лечения, вакцин и клинических испытаний.
«Большой тревожный сигнал»
Вирус обезьяньей оспы, который, вероятно, существует в окружающей среде сотни, если не тысячи лет, был впервые идентифицирован и назван в честь датских лабораторных обезьян в 1958 году.. Первый человеческий случай был не сообщалось до 1970 года в Конго.
К 1980 г. исследование в Бюллетене Всемирной организации здравоохранения задокументировано всего 47 случаев, разбросанных по Центральной и Западной Африке за предыдущее десятилетие. Хотя оспа обезьян была обнаружена у лабораторных и зоопарковых животных, авторы статьи писали, что «случаи заболевания животных в природе не обнаружены; источник заражения человека обезьяньей оспой до сих пор неизвестен». Они отметили, что в четырех из 47 случаев могло произойти «распространение от человека к человеку».
В том же году мировые лидеры в области здравоохранения объявили об искоренении оспы, а Конго прекратило вакцинацию своего населения от этой болезни, которая происходит из того же семейства вирусов, что и оспа обезьян, но протекает более тяжело.
В 1987 году исследователи с помощью компьютерной модели предсказанный что отсутствие прививок от оспы, которые защищали людей от подобных вирусов, приведет к увеличению числа случаев оспы обезьян. Но они пришли к выводу, что «крайне маловероятно», что обезьянья оспа может достичь точки постоянного распространения среди людей.
Выводы Римуан предполагают меньшую уверенность: она и ее коллеги сообщили о 760 подтвержденных случаях в Конго в период с 2005 по 2007 год, в основном среди детей, родившихся после прекращения вакцинации против оспы в 1980 году.
До сих пор вирус сделал только одно вторжение в Соединенные Штаты — вспышка 2003 г. поразила 71 подтвержденного и подозреваемого пациента в шести штатах, большинство из которых в Висконсине. Эти случаи распространились на людей от домашних луговых собачек, содержащихся рядом с инфицированными мелкими млекопитающими, завезенными из Ганы.
Однако в 2003 г. было неясно, передается ли вирус только от животных. В то время как все зараженные люди взаимодействовали с животными двое также сообщили о контакте с поражениями или глазными жидкостями другого пациента. В отличие от нынешней вспышки, вирус распространился на чуть больше месяца в 2003 году до вымирания.
ДНК-вирусы, такие как оспа обезьян, имеют гораздо большую генетическую структуру, чем РНК-вирусы, такие как SARS-CoV-2, и обычно эволюционируют медленнее. Тем не менее, мутации при обезьяньей оспе происходят гораздо быстрее, чем ожидалось, — примерно одна в месяц, а не одна в год, по словам Тревора Бедфорда, биолога-эволюциониста из Онкологического центра Фреда Хатчинсона.
Вирусы условно-патогенны, им нужно только к найти правильную среду для процветания.
«Что касается ВИЧ, то почти наверняка это тот случай, когда эти вирусы передавались от шимпанзе и, возможно, горилл к людям, вероятно, в течение тысячи лет», — сказал Воробей. «Но только в конце 1800-х и начале 1900-х появились пароходы на реке Конго, железные дороги, дороги, города. А в городах есть такие вещи, как проституция, которые действительно способствуют передаче вируса, передающегося половым путем».
«Возьмите тот же вирус, который тысячу лет не мог жить среди людей, а теперь может», — добавил он.
Несколько факторов в последние десятилетия, по-видимому, предоставили обезьяньей оспе возможности для эксплуатации.
Первым, вероятно, было успешное искоренение оспы, одной из двух болезней, которые люди стерли с лица Земли (вторая — чума животных).
Кроме того, периодическая гражданская война в Конго, вырубка лесов для лесозаготовок и сельского хозяйства, а также разделка животных на мясо увеличили контакты людей с животными, передающими вирус. Но эти тенденции и их влияние на передачу оспы обезьян не вызвали серьезной реакции со стороны органов здравоохранения.
«Гораздо легче избежать неприятностей, чем выбраться из них, и, черт возьми, мы не прислушались к этим предупреждениям», — сказал Римуан. «То, что произошло в Нигерии, должно было стать большим предупредительным сигналом».
Вместо этого, по ее словам, «во всем мире все нажимали кнопку повтора в отношении патогена, который явно мог взлететь».
Исследователи подозревают, что нынешняя вспышка началась в Нигерии из-за мутаций в образцах вируса, взятых у пациентов в 2017 году, которые сохранились и распространились по сей день. Эти мутации были непохожи на те, обнаружены в животных версиях вируса. Они показали, что столкнулись с человеческим белком, который борется с вирусами как часть иммунного ответа.
По словам Бедфорда, в то время как некоторые вирусы передаются от животных к людям, никогда не вызывая устойчивой вспышки. любая передача от человека к человеку вызывает беспокойство. «Это создает эволюционное давление на то, чтобы вирус лучше передавался от человека к человеку», — сказал он.
Успех обезьяньей оспы будет зависеть не только от поведения человека, но и от того, куда мутации возьмут вирус. Большинство мутаций изменяют генетическую сигнатуру обезьяньей оспы, но не ее способность функционировать. Это позволяет чиновникам здравоохранения отслеживать вирус и выявлять группы инфицированных людей, таких как те, в Нигерии с 2017 года и из других стран этой весной.
В худшем случае мутация может сделать вирус более смертоносным или заразным. В лучшем случае накопление мутаций со скоростью, в 10 раз превышающей нормальную, может привести к изменениям, угрожающим выживанию вируса.
«Но не задерживайте дыхание, чтобы остановить эту вспышку», — сказал Воробей. «Этот процесс не произойдет в ближайшее время».
Больше всего ученые опасаются, что обезьянья оспа может установить постоянную закрепиться в США и других странах, присоединившись к таким вирусам, как ВИЧ и грипп. Обнаружение надежного резервуара для животных в Соединенных Штатах или где-либо еще увеличивает эту вероятность.
«Я думаю, что это вполне возможно, — сказал Римуан.
Еще в 2010 году она и ее коллеги предупредили, что американские суслики очень восприимчивы к вирусу. «Если бы оспа обезьян распространилась в резервуаре диких животных за пределами Африки, было бы трудно обратить вспять проблемы общественного здравоохранения», — написали они.
