Джим Чалмерс проделывает фантастическую работу… игнорируя мрачные экономические перспективы.

Возьмем, к примеру, перерегулирование рабочих мест: новые промышленные законы, призванные восстановить переговорную мощь профсоюзов, повысить заработную плату путем диктата и ужесточить существующие гибкие возможности на рабочем месте, отражают желание лейбористов заслужить расположение профсоюзов, на долю которых приходится даже 10 процентов частной рабочей силы.

Умиротворение Морского союза Австралии просто позволяет монополии на рынке труда налагать на экономику издержки, которые наказывают остальную рабочую силу.

Все это является шагом назад к старому австралийскому клубу международных отношений с его правовой защитой профсоюзной власти, которая предшествовала реформам Хоука-Китинга, направленным на повышение благосостояния в 1980-х годах.

Или возьмем энергетическую политику. Одно дело законодательно установить слишком амбициозные цели по выбросам углекислого газа, а другое — вернуться к более интервенционистскому руководству правительства с неограниченными затратами для обеспечения необходимых инвестиций в крупномасштабные возобновляемые источники энергии. Это приведет не только к дальнейшему росту цен и снижению надежности базовой нагрузки, но, как предупреждает бывший глава Комиссии по производительности Гэри Бэнкс, к контролю над ценами и другим регулирующим вмешательствам, которые только усугубят проблемы со стороны предложения.

Между тем, поддерживая перераспределение доходов от австралийцев с наиболее высокими налогами к менее налогооблагаемым путем изменения формы снижения налогов на этапе 3, правительство создает препятствия на пути к эффективности и производительности, которые, как утверждает Чалмерс, он ценит.

Загрузка

Чалмерс просто прибегнул к стратегии, делающей ставку на завышенные экспортные цены на сырьевые товары и расширение шкалы подоходного налога, что, пока оно продолжается, принесет с собой рост налоговых поступлений и облегчение национальных финансов. Подумайте об этом: правительство, которое хочет декарбонизировать экономику, полагается на сектор горнодобывающей промышленности и экспорта ископаемого топлива, чтобы продолжать пополнять казну. Но что произойдет, когда ресурсный бум закончится?

Резервный банк знает, что нужно сделать, но никто в Канберре не осмеливается это сделать: оживить экономику за счет стимулирования ее производственных секторов и провести необходимые сокращения в основных программах расходов, таких как неустойчивое финансирование NDIS и школ Гонски, которое не остановило успеваемость в классе, идущую вспять. Нет никаких признаков того, что Чалмерс добивается каких-либо успехов на этих фронтах – и, возможно, он даже и не пытается.

Бюджеты свободных расходов могут показаться обнадеживающими для некоторых людей. Но расходы по-прежнему будут нести наши дети и внуки. В конце концов, не существует такой вещи, как волшебное денежное дерево: рост является данностью, бюджеты не должны быть сбалансированы или деньги можно брать взаймы на неопределенный срок для субсидирования неограниченных расходов.

Увы, Коалиция так и не приблизилась к осознанию того, что Чалмерс бросил ей вызов. Если оппозиция не сможет найти собственное радикальное послание, чтобы отличиться, нам следует подготовиться к тому, чтобы жить под радикализмом Чалмерса в течение длительного времени.

Если это произойдет – и наш уровень жизни еще больше ухудшится – в беде окажется не только политический класс. Всех нас действительно ждут очень мрачные времена.

Том Свитцер — исполнительный директор Центра независимых исследований.