Для сборщиков мусора в Индии тяжелая и опасная работа усугубляется сильной жарой

ДЖАММУ, Индия. Гнилостный запах горящего мусора разносится на многие мили от свалки на окраине Джамму в виде потенциально токсичных миазмов, питаемых пластиком, промышленными, медицинскими и другими отходами, образующимися в городе с населением около 740 000 человек. Но горстка сборщиков мусора игнорирует дым и удушающую жару, сортируя мусор, ища все, что можно продать, чтобы заработать в лучшем случае сумму, эквивалентную 4 долларам в день.

«Если мы этого не сделаем, у нас не будет еды», — сказал 65-летний Усман Шех. «Мы стараемся сделать перерыв на несколько минут, когда становится слишком жарко, но в основном мы просто продолжать, пока мы не сможем».

Шекх и его семья входят в число примерно 1,5–4 миллионов человек, которые зарабатывают на жизнь поисками мусора в Индии, а изменение климата делает опасную работу более опасной, чем когда-либо. В Джамму, северном индийском городе в предгорьях Гималаев, температура этим летом регулярно превышала 43 градуса по Цельсию (около 110 по Фаренгейту).

По крайней мере один человек погиб на севере Индии. недавняя волна тепла был идентифицирован как сборщик мусора.

Сами свалки бурлят изнутри, поскольку мусор разлагается, а растущая летняя жара ускоряет и усиливает этот процесс. Это увеличивает выбросы таких газов, как метан и углекислый газ, которые опасны для дыхания. По словам экспертов, почти все пожары на свалках случаются летом и могут гореть несколько дней.

На свалке Джамму небольшие пожары усеивали огромную кучу, поднимая клубы дыма, когда двое мужчин тащили потертый брезент, нагруженный мусором в тот день, когда туда приехали журналисты Associated Press. Шестилетний мальчик сжимал в руках охапку пластиковых сандалий. Пока другие сборщики время от времени укрывались от жары, птицы кружили над головой, время от времени приземляясь в поисках объедков.

По данным федерального правительства, Индия ежегодно производит не менее 62 миллионов тонн отходов, а некоторые из ее свалок представляют собой настоящие горы мусора, как, например, Свалка Газиабад за пределами Нью-Дели. И хотя закон 2016 года сделал обязательным разделение отходов, чтобы опасные материалы не попадали на свалки, закон плохо соблюдался, что увеличивало риск для сборщиков мусора.

«Поскольку они в основном пользуются только руками, они уже загрязнены, прикасаясь ко всему: от подгузников до шприцев для диабетиков», — говорит Бхарати Чатурведи, основатель базирующейся в Нью-Дели исследовательской и действующей в области окружающей среды группы Chintan.

Чатурведи, который работает со сборщиками мусора уже более двух десятилетий, сказал, что экстремальная жара добавила новые риски для сборщиков мусора, которые и так являются жертвами социальной дискриминации и ужасающих условий труда.

«Это был ужасный, ужасный, ужасный год», — сказала она. «Они уже ожидают, что пострадают от жары, и это вызывает у них много беспокойства, потому что они не знают, доберутся ли они до конца, переживут ли они это (лето)».

Чатурведи сказал, что жара в этом году «была самой катастрофической, какую только можно себе представить», добавив, что «действительно очень грустно смотреть на то, как бедные люди пытаются как-то выжить, просто взять свои тела и попытаться пережить конец этой волны жары хоть как-то, оставшись невредимыми».

Эксперты по планированию теплоснабжения и общественному здравоохранению говорят, что люди, которые вынуждены работать на открытом воздухе, подвергаются наибольшему риску из-за длительное воздействие тепла. Тепловой удар, сердечно-сосудистые заболевания и хронические заболевания почек — вот лишь некоторые риски, связанные с работой на открытом воздухе во время сильной жары.

Сборщики мусора «одни из наиболее уязвимых и сильно подверженных воздействию тепла», — сказал Абхиянт Тивари, который возглавляет группу по устойчивости к изменению климата в индийской программе Совета по защите природных ресурсов.

В Нью-Дели некоторые люди, которые работают с ежегодным объемом мусора в 4,2 млн тонн, сократили приемы пищи с двух до одного раза в день, говорит Руксана Бегум, 41-летняя сборщица мусора на городской свалке Бхалсва.

«Они пытаются избегать работы из-за жары, поскольку, если они пойдут на работу, то в итоге потратят больше денег на больницу, чем на еду», — сказала Бегум.

Тивари и Чатурведи заявили, что сборщикам отходов необходимо предоставить доступ к постоянному водоснабжению, тени или относительно прохладному зданию вблизи свалок. Их также следует поощрять избегать работы при высокой температуре и оказывать им своевременную медицинскую помощь, когда она им нужна, сказали они.

Тивари сказал, что Индия предприняла значительные шаги для разработки планы действий по борьбе с жарой Однако реализация планов по всей стране — непростая задача.

«Как общество, мы несем ответственность за защиту их (сборщиков мусора)», — сказал Тивари. По его словам, могут помочь простые шаги, например, предлагать им воды, если они стоят возле домов людей, а не просить их уйти, сказал он.

Гита Деви, 55-летняя сборщица мусора, также работающая на свалке Бхалсва в Нью-Дели, говорит, что когда у нее кружится голова от жары, она ищет убежища, а иногда кто-то дает ей воду или еду. Но ей приходится работать, чтобы заработать 150-200 рупий (от 1,80 до 2,40 долларов) в день, чтобы прокормить своих детей.

«Из-за жары мне трудно выполнять свою работу. Но у меня нет другой работы», — сказала она.

___

Следите за Сиби Арасу на X на @sibi123

___

Арасу сообщил из Бангалора, а Нагпал сообщил из Нью-Дели.

___

Освещение климата и окружающей среды агентством Associated Press получает финансовую поддержку от нескольких частных фондов. AP несет исключительную ответственность за весь контент. Найти AP стандарты для работы с благотворительными организациями, список сторонников и финансируемых зон покрытия на сайте AP.org.