Дневник Атонио Мафи: обучение в культурном плавильном котле

Как лайнмен нападения Антонио Мафи переходы от Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе в НФЛ, он делится своим путешествием с штатным корреспондентом Times Бен Болч через еженедельный дневник, ведущий к Проект от 27 апреля. На этой неделе Мафи рассказывает о дружбе, которую он завел во время подготовки к драфту.

Парень сказал, что думает, что я большой мексиканец.

Это было хорошо; Я думал, что это было забавно. Однако я постарался исправить его.

«О нет, — сказал я Эмилю Экиёру-младшему, бывшему линейному игроку нападения из Алабамы, который несколько месяцев назад тренировался со мной перед драфтом НФЛ во Флориде. «Я тонганец, братан».

Это был просто еще один опыт для нас обоих. Соберите группу парней из разных уголков страны вместе, и это будет шведский стол культур, региональных предпочтений и личных вкусов, который заставит всех смеяться.

Я видел, как Эмиль не понял, что я тонганец, потому что на юге не так много полинезийцев. Это похоже на то, как я мало знаю о кантри-музыке, потому что почти не слышу ее в Калифорнии.

Я объяснил некоторые основы южной части Тихого океана Эмилю, и он только продолжал смеяться над этим недоразумением.

Это то, что сделало эти последние несколько месяцев такими ценными. Они научили меня большему, чем то, что нужно, чтобы добиться успеха в НФЛ; они также предоставили ценную информацию о том, что нужно сделать, чтобы добиться успеха вместе с новыми товарищами по команде со всей страны.

Отчасти играть за Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе было так легко, потому что раздевалка была довольно однородной; в основном это были парни с западного побережья. Была также группа полинезийцев, с которыми я мгновенно сблизился из-за общих вкусов в еде и музыке.

Поскольку наша игра в чашу закончилась в конце декабря, мне пришлось расширить свой кругозор. Я тусовался со многими парнями из Юго-Восточной конференции, которые очень разные, но удивительно похожие. Я имею в виду, что мы все усердно работаем и хотим одного и того же — пробиться в НФЛ.

Проведя несколько недель с игроками из Алабамы и Джорджии, я понял, что они очень похожи на меня, просто крутые парни и шутники, которые добиваются своего, когда им нужно. Каждый раз, когда они пытались высмеять Pac-12, я готовился к возвращению. Я сказал, что мы играли в штате Луизиана, и вы все видели, что произошло — мы обыграли «Тигров», 38–27, в сентябре 2021 года — так что вы не можете говорить со мной о мягкости Pac-12.

Я даже подружился с некоторыми соперниками по Pac-12, играя вместе с Джексоном Кирклендом из Вашингтона и Генри Байнивалу в East-West Shrine Bowl. Напряжение из-за того, что мы хотели побить друг друга во время учебы в колледже, исчезло к концу недели, когда мы шутили и веселились в абсолютно позитивном ключе.

Было забавно, что один из парней, с которыми я тренировался, Пэрис Джонсон-младший из штата Огайо, продолжал называть меня «мой брат из большой десятки». Встреча с таким количеством крутых парней из Большой Десятки заставила меня расстроиться, что я никогда не смогу принять участие в этой конференции. Там есть много исторических программ и много удивительных впечатлений, которые мне будет не хватать.

Я видел, как многие из этих парней играют по телевизору до моих игр в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, и знакомство с ними было потрясающим. Это было напоминание о том, насколько велика Америка, просто о различиях в музыкальных вкусах между Огайо и Калифорнией и историях о взрослении в разных местах и ​​случайных вещах, которые мы находим забавными. Это как, ничего себе, действительно много разных людей играют в студенческий футбол, и это просто крутой опыт – быть плавильным котлом.

Мой сосед по комнате, когда я был во Флориде, Джус Скраггс, игравший центровым в Penn State, сильно увлекался рэпом, а я увлекался островным регги. Он сказал, что In-N-Out был мусором, и предпочитал Five Guys; Я сказал ему, что он был не прав, но это так и не накалилось.

Что было важно, так это то, что мы уважительно не согласились, стараясь изо всех сил понять точку зрения друг друга. Это все, что имеет значение, на самом деле. Мы все здесь только для того, чтобы играть в игру, и благодарны за то, что оказались в таком положении.

Вы не думаете, что сразу же поладите с незнакомцами, но потом мы уже через неделю сидим, шутим и просто понимаем, что это и есть футбол, объединяющий людей из разных слоев общества. и просто хорошо проводить время, занимаясь любимым делом.