Женщины Университета Южной Калифорнии доказывают, что они больше, чем ДжуДжу: «Мы целая команда»

ЛАС ВЕГАС –

ОСК нужна была корзина. Разумеется, удерживая преимущество в четыре очка в двойном овертайме. против Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в четвертьфинале турнира Pac-12 мяч окажется в руках ДжуДжу Уоткинс.

Она осмотрела защиту прямо из середины корта, поехала налево и нарисовала двойную команду в краске. Затем она сделала пас через двойную команду. Именно Рая Маршалл забила ключевую корзину, которая отправила USC на первую игру за титул Pac-12 с 2014 года.

В то время как звездная первокурсница Университета Южной Калифорнии оправдала все ожидания в своем сенсационном сезоне, вернув команде своего родного города национальную известность, троянцы доказывают, что они используют нечто большее, чем просто любимую булочку Уоткинса.

Огромный вклад товарищей по команде позволил USC, занявшему второе место, сыграть за свой первый титул в турнире конференции за десятилетие, встретившись с лучшим сеяным Стэнфордом в финале Pac-12 в 14:00 в воскресенье на MGM Grand Garden Arena.

«Мы целая команда», ОСК тренер Линдси Готлиб сказал перед турниром. «Она феноменальна, у людей есть планы на игру против [her]но финишировать вторым в этой сложной лиге и пройти через испытания, которые нам выпали, требует каждого».

В то время как Уоткинс лидировал в USC по результативности в обеих турнирных играх Pac-12, дабл-дабл Маршалла с 15 очками и 15 подборами против Аризоны в четвертьфинале и 17 очков Маккензи Форбса против Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе были столь же важными. «Форбс» реализовал ничейный трехочковый и добился двойного овертайма против «Брюинз». Кейтлин Дэвис сделала рекорд сезона – 16 подборов в упорной игре, которая, по словам Готлиба, заслуживает такого же признания, как и 33-очковая попытка Уоткинса при вывихе вывиха лодыжки.

Наблюдение за борьбой ее товарищей по команде только придало Уоткинс большей уверенности в том, что она сможет вернуться после травмы, полученной на первой минуте матча против Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

«То, что вокруг меня так много замечательных людей, которые всегда доверяют мне, верят в меня, делает меня тем, кто я есть», – сказал Уоткинс, который надеется быть готовым сыграть в воскресном финале. «Я просто рад быть частью этой команды».

Готлиб сказал, что троянцы чувствуют, что им «есть что доказывать» после того, как их почти не удостоили наград на конференции. Хотя Уоткинс был назван первокурсником года Pac-12, тренеры лиги назвали Forbes единственным трояном в их команде All-Pac-12 из 15 игроков. Уоткинс и Маршалл были удостоены почетной награды в области обороны.

Уоткинс был единственным игроком, получившим награды на всех конференциях в опросе СМИ, опубликованном в среду. Она была признана новичком года, вошла в команду All-Pac-12 и была выбрана в команду защиты, состоящую из пяти игроков. И все же, если Уоткинс была единственным игроком Университета Южной Калифорнии, заслужившим какое-либо признание в команде, занявшей второе место на конференции, как она могла не стать игроком года, задался вопросом Готлиб.

Кэмерон Бринк из Стэнфорда, занимающий четвертое место в лиге по результативности (17,9) и второе по подборам (12), был назван игроком года Pac-12 как тренерами, так и средствами массовой информации.

«Очевидно, мы гордимся счетом 23-5. [regular-season record] и у нас есть второе семя, но мы также знаем, что это уже сделано», — сказал Готлиб на этой неделе. «Перед нами большая сцена».

Заглавная игра Pac-12 будет транслироваться на ESPN, это будет третья игра USC, транслируемая по национальному телевидению в этом сезоне за пределами Pac-12 Networks. Первым был дебют Уоткинс в колледже, выездная партия против штата Огайо, в которой она набрала 32 очка, что расстроило Баккейз.

Но троянцы уже начали проявлять признаки чрезмерной зависимости от Уоткинса. В третьей четверти они увеличили преимущество в 19 очков. Затем у Уоткинса начались проблемы с нарушением правил. USC потерял лидерство менее чем за пять минут.

Четыре месяца спустя, в последние выходные регулярного сезона, Маршалл финишировал с 26 очками и 11 подборами в двойной победе над «Аризоной» в овертайме после того, как Уоткинс сфолил в конце основного времени. В пятницу Уоткинс снова понадобилась своим товарищам по команде после того, как зафиксировала свой четвертый фол за 5:17 до конца. Она не вышла из игры, но заместитель главного тренера Бет Бернс сказала собравшимся игрокам, что им нужно защитить 18-летнюю девушку от пятого. По словам Бернса, Уоткинс поддержала их, и настало их время поддержать ее.

Они поняли задание.

«Зрелость остальных наших игроков позволяет этому работать», — сказал Готлиб. «Мы хотим, чтобы этот сезон продолжался как можно дольше, потому что он особенный».