Как алгебра в школах США стала национальной горячей точкой

От пригородов на северо-востоке до крупных городов США на западном побережье неожиданная тема вызывает избирательные меры, судебные иски и ожесточенные ссоры среди родителей: алгебра. Студенты десятилетиями требовались, чтобы научиться определять переменную x и находить наклон линии. Большинство заканчивают курс обучения в первый год обучения в средней школе. Но лучшим ученикам иногда разрешают поступить раньше, обычно в восьмой класс.
Двойные пути вызывают одни из самых яростных дебатов по поводу равенства и академических возможностей в Америке. образование: Сделайте предвзятость и неравенство удержать чернокожих и латиноамериканских детей от ускоренного пути? Должны ли средние школы исключить алгебру, чтобы уравнять правила игры?
Вопросы настолько сложны, потому что алгебра функционирует как важнейший перекресток в системе образования: студенты, не справившиеся с ней, имеют гораздо меньше шансов получить высшее образование.Те, кто сдаст его раньше, смогут изучать математический анализ к 12-му классу, что даст им потенциальное преимущество при поступлении в элитные университеты и поможет им получить доступ к самым статусным и прибыльным профессиям в обществе.
Но расовые и экономические различия в математика Достижения широко распространены в США и стали еще шире во время пандемии. В некоторых штатах почти четверо из пяти бедных детей не соответствуют математическим стандартам. Чтобы закрыть эти пробелы, бывший мэр Нью-Йорка Билл де Блазио поставил цель, которую поддерживают многие округа в других местах. В каждой средней школе будет предлагаться алгебра, и директора смогут зачислять в этот класс целых восьмиклассников.
Сан-Франциско придерживался противоположного подхода: если некоторые дети не смогут освоить алгебру в средней школе, никому не разрешат ее изучать.
Центральной миссией в обоих городах была помощь студентам из малообеспеченных семей. Но решение алгебраической дилеммы может оказаться более сложным, чем решение квадратичной формулы.
Мечта Нью-Йорка об «алгебре для всех» так и не была полностью реализована, и администрация мэра Эрика Адамса изменила цель на улучшение результатов девятиклассников, изучающих алгебру. В Сан-Франциско отказ от алгебры в средней школе мало что сделал для прекращения расового неравенства среди учеников продвинутых классов математики. После огромного общественного протеста округ решил изменить курс.
«Вы не могли бы подумать, что в мире может быть более скучная тема», — сказал Терстон Домина, профессор Университета Северной Каролины. «И тем не менее, это место невероятно высоких страстей».
«Ситуация накаляется», — сказал он.
В некоторых городах споры по поводу алгебры были настолько интенсивными, что родители подали в суд на школьные округа, протестовали перед мэриями и выступали за увольнение членов школьных советов. Преподавание математики в средней школе является непростой задачей для преподавателей отчасти потому, что тогда материал становится более сложным, когда учащиеся переходят от таблицы умножения к уравнениям и абстрактным понятиям. Студенты, не овладевшие базовыми навыками, могут быстро заблудиться, и им будет сложно наверстать упущенное.
Многие школьные округа традиционно реагировали на различия в уровнях успеваемости, разделяя детей по разным направлениям, помещая одних в общие классы математики, а другим предлагая алгебру в качестве ускоренного варианта. Такая сортировка, известная как отслеживание, нравится родителям, которые хотят, чтобы их дети как можно быстрее освоили высший уровень математики.
Но отслеживание привлекло к проблеме неравенства неприятный акцент. Около четверти всех учащихся в США изучают алгебру в средней школе. Но, согласно федеральному отчету, это делают только около 12% чернокожих и латиноамериканских восьмиклассников по сравнению с примерно 24% белых учеников.
«Вот почему математика в средней школе является такой горячей точкой», — сказал Джошуа Гудман, доцент кафедры образования и экономики Бостонского университета. «Это первый момент, когда вы потенциально очень очевидно и ясно показываете, что открываются пробелы в знаниях».