В течение нескольких недель Джой Бэнкс чувствовала себя так, будто она — или, по крайней мере, ее права как избирателя и добросовестного гражданина — находится в заложниках.
Республиканец Кари Лейк проиграл губернаторские выборы Аризоны 2022 года честно и справедливо. Но Совет наблюдателей в сельском округе Кочис отказался подтвердить результат, приняв коварную, недемократическую стратегию — если вам не нравится результат выборов, просто проигнорируйте его, — которая стала центральным принципом Республиканской партии, прошедшей MAGA.
«У них был мой голос. У них было 40 000 голосов, и они просто держались за них», — сказал Бэнкс, который является совладельцем семейного электротехнического бизнеса в крошечном городе Уачука. «Я никогда не чувствовал такой безнадежности по отношению к своему правительству».
В конце концов совет отступил по решению судьи. Два члена Республиканской партии, которые голосовали против сертификации, были предъявлены обвинения в совершении тяжкого преступления.
Но Бэнкс была так расстроена, что решила баллотироваться на свободное место в совете из трех человек. Она одна из многих кандидатов по всей стране, которые ведут кампанию за должность, чтобы противостоять отрицанию выборов и политическим махинациям на местном уровне — усилия, которые стали еще более важными после того, как президент Катастрофическое выступление Байдена на дебатах.
Будучи демократом, 70-летняя Бэнкс является значительным аутсайдером в округе Кочис, глубоко консервативном районе юго-восточной Аризоны. Но она сказала, что важно выступить против недобросовестности, которая подрывает доверие к нашим выборам и угрожает самим основам страны.
«Битва, — сказала она, — прямо здесь».
Дональд Трамп, конечно же, является главным пропагандистом ложного представления о выборах 2020 года — считается, «самый безопасный в истории Америки» независимыми экспертами — было решено ошибочно и мошеннически. В ходе дебатов на прошлой неделе бывший президент снова отказался обещать без каких-либо оговорок, что он примет результат, если проиграет в ноябре.
Тревожно, Большая ложь Трампа за последние три с половиной года распространилась, словно яд, по кровеносной системе нации.
Public Wise, левоцентристская организация, занимающаяся вопросами избирательных прав и исследований, насчитывает около 350 избранных должностных лиц в семи колеблющихся штатах, которые подорвали или поставили под сомнение честность выборов. (Организация сосредоточила свои исследования на Аризоне, Флориде, Джорджии, Мичигане, Северной Каролине, Пенсильвании и Висконсине, которые считаются критически важными в борьбе за Белый дом, контроль над Конгрессом или и то, и другое.)
Эти сомнительные ряды включают почти 200 представителей штата, 78 сенаторов штата, 76 должностных лиц на окружном и местном уровнях и четверых на общегосударственных должностях. Многие стремятся переизбраться в ноябре.
«Мы действительно считаем, что в этом году и в целом на карту поставлена демократия», — заявила Лорен Гепфорд, глава Contest Every Race, демократической организации, которая стремится именно к этому: выдвигать кандидата на каждую конкурентную должность, какими бы малыми ни были его шансы на победу.
Будучи демократом, Джой Бэнкс — явный аутсайдер в своей борьбе за Совет попечителей округа Кочиз. Но она сказала, что важно попытаться.
(Гектор Акуна / Herald/Review)
«Мы хотим, чтобы в бюллетенях было больше людей, похожих на своих общин, и чтобы повествование вернулось к тому, как мы все ладим в наших общинах и делаем все возможное для Америки, наших городов и поселков, а не к дезинформации и язвительности, к которым на самом деле склонилась страна», — сказал Гепфорд.
С момента своего основания в 2018 году ее организация привлекла более 7000 кандидатов. Почти 100 из них баллотируются в этом году, чтобы бросить вызов тем, кто отрицает результаты выборов, или выступить за честность выборов в нескольких вышеупомянутых колеблющихся штатах.
Один из них — Лукас Рейнке, 39-летний работник склада, избранный в апреле в Округ Виннебаго Совет попечителей в Висконсине, возможно, самом конкурентоспособном штате в стране.
«Я просто хочу убедиться, что каждый в округе имеет возможность проголосовать за кандидата, который, по их мнению, может выполнить лучшую работу, и сделать это, не опасаясь запугивания или возмездия», — сказал Рейнке. «И убедиться, что им будет легко это сделать».
Группа Гепфорда преследует жизненно важную миссию. Ни один кандидат — в самом синем бастионе Калифорнии или самом красном редуте Алабамы — не должен баллотироваться без конкуренции, даже если это в конечном итоге бесполезно. Подотчетность имеет значение. То же самое касается и предоставления голоса избирателям, даже если их превосходят численностью.
«Философия здесь заключается в том, что экстремизм процветает, нарастает и растет, когда мы не оказываем сопротивления и когда мы позволяем себе иметь действительно нерепрезентативную демократию», — сказал Гепфорд.
Особенно важно бороться с теми недобросовестными людьми, которые посредством цинизма, умышленного невежества или сочетания того и другого взяли под контроль нашу избирательную систему.
Особенно в то время, когда переизбрание президента Байдена шансы выглядят все более шаткими и послушный Верховный суд США продемонстрировала готовность предоставить Трампу возможность выйти из тюрьмы за его попытку украсть победу на выборах 2020 года.
Два года назад ряд известных отрицателей выборов проиграли выборы по всей стране. Аризона послала целый лист доведены до поражения, включая Лейка и кандидатов в Сенат США, генерального прокурора и главу государственных выборов.
Это было справедливо празднуется как значительная победа за демократию и святость свободных и справедливых выборов.
Но это была всего лишь одна стычка в продолжающаяся борьба. Если Трамп и его союзники одержат победу в ноябре, захватив не только Белый дом, но и полный контроль над Конгрессом, нам понадобятся принципиальные местные лидеры, чтобы противостоять силам злонамеренности MAGA.
Они могут оказаться последней тонкой линией обороны.
