Клиника для престарелых на Аляске закроется в феврале, оставив уязвимых пациентов с ограниченными возможностями лечения.

Медицинская клиника Анкориджа для пожилых людей объявила о закрытии в конце февраля, что вызвало обеспокоенность пациентов и поставщиков медицинских услуг по поводу сокращения вариантов медицинского обслуживания на местном уровне для некоторых из наиболее уязвимых жителей Анкориджа.

Региональная клиника для пожилых людей на Аляске — одно из немногих учреждений в Анкоридже, которое принимает людей, пользующихся Medicare — федеральной медицинской страховкой для людей в возрасте 65 лет и старше и некоторых молодых людей с ограниченными возможностями — без каких-либо ограничений или ограничений для новых пациентов.

Клиника, которая обслуживала пожилых людей в Анкоридже более десяти лет, закроется 28 февраля, по словам пресс-секретаря больницы Кьерстин Ластуфка, которая назвала причиной закрытия кадровые проблемы.

«Мы не смогли сохранить ключевые должности в клинике, и в настоящее время мы больше не можем поддерживать работу клиники», — написала Ластуфка в электронном письме, отметив более широкую нехватку национальных медицинских работников.

Хотя Ластуфка отказалась дать оценку того, сколько людей затронет закрытие, несколько пациентов и поставщиков, опрошенных для этой истории. выразил обеспокоенность тем, что закрытие клиники окажет значительное влияние на сообщество, в котором и так мало вариантов для пожилых людей, пользующихся Medicare.

Пожилое население Аляски за последнее десятилетие росло, в то время как численность ее медицинских работников сокращалась из-за сложного сочетания выхода на пенсию и смены карьеры, связанных с экономическими и пандемическими факторами.

«Мы обеспокоены и опечалены отсутствием ухода за пожилыми людьми на Аляске», — сказала Шеннон Сэвидж, директор по коммуникациям и развитию Центра здоровья округа Анкоридж. «Само по себе закрытие клиники не вызвало этой проблемы. Однако он выдвинул на первый план эту более глубокую основную проблему, которая существует уже много-много лет».

[Alaska has long struggled with a shortage of nurses. The pandemic made it worse.]

На этой неделе по телефону несколько пациентов клиники также сказали, что они разочарованы тем, как учреждение справилось с закрытием. Они сказали, что общаться с клиникой было сложно — у них были отменены важные визиты к врачу в последнюю минуту, их звонки в клинику в последние недели остались без ответа, а некоторые до сих пор не получили уведомления о закрытии клиники.

Неотвеченные звонки

В конце октября 69-летняя Тина Спирс пришла на запланированный визит в региональную клинику для престарелых на Аляске, и ей сказали, что его нужно отменить. Поэтому она назначила еще одну встречу на следующее свободное место — в начале января. «А потом они позвонили мне в январе и сказали, что им пришлось отменить и эту встречу и перезвонить, чтобы перенести ее», — сказала она. «И после этого я так и не смог пройти».

Причиной назначения было то, что Спирс пробовала новое лекарство, и ее врач хотел помочь определить, приносит ли ей пользу это лекарство или нет. Без каких-либо указаний она в конце концов просто перестала принимать препарат.

Для Спирс самой неприятной частью опыта было отсутствие общения.

«Я просто продолжала настаивать и пыталась дозвониться», — сказала она. — Но я даже не смог оставить им сообщение.

Целую неделю января 76-летняя Шерил Чепмен также позвонила в клинику, чтобы связаться со своим лечащим врачом, с которым она наблюдалась в течение многих лет. Она плохо себя чувствовала. Она говорит, что ее звонки оставались без ответа или просто не доходили.

В течение недели она чувствовала себя все хуже. «К тому времени, когда я не могла дышать и обратилась в отделение неотложной помощи — это было во вторник — я была очень больна», — сказала она.

Чепмен, разговаривая по телефону в пятницу, выздоравливая от того, что врачи скорой помощи диагностировали как пневмонию, сказала, что она глубоко обеспокоена закрытием клиники, о котором она узнала на прошлой неделе в письме, адресованном «дорогому пациенту».

«Мы понимаем, что изменения в вашем поставщике медицинских услуг могут быть трудными», — говорится в письме. «Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам с любыми вопросами». Он также предоставил номер телефона стойки регистрации клиники, до которой, по словам Чепмена и других, им не удалось дозвониться в последние дни и недели. По состоянию на субботу в клинике интернет сайт не упомянул о закрытии.

Чепмен считает, что месяца недостаточно для того, чтобы многие пациенты нашли нового поставщика услуг, особенно с учетом ограниченных возможностей.

«Дело не только в эффекте. Это время удара», — сказала она. «Потому что, знаете ли, если кто-то сказал вам, что вам нужно найти другого врача, обычно вы звоните друзьям. А вы говорите, кто хороший. Но, похоже, времени нет».

Чепмен сказала, что, по ее мнению, закрытие клиники «станет катастрофой». Она сослалась на рост пожилого населения Аляски, тот факт, что многие из перемещенных пациентов клиники имеют когнитивные проблемы и могут испытывать трудности с быстрым поиском нового поставщика услуг, а также на общую нехватку поставщиков медицинских услуг в Анкоридже и во всем штате, которые могут принимать пациентов Medicare.

Выявление нехватки в масштабах всего сообщества

Население Аляски в среднем моложе, чем население в целом, но, согласно государственным демографическим данным, за последние годы резко выросло население пенсионного возраста. За последние четыре десятилетия доля жителей Аляски в возрасте 71 года и старше увеличилась в несколько раз, с немногим более 1% до почти 8%. Возникающий в результате повышенный спрос может облагать налогом ограниченные ресурсы государства.

[Alaska’s population is still younger than US but is aging at a dramatic rate]

По словам Сэвиджа, закрытие региональной клиники на Аляске подчеркивает существующую нехватку вариантов медицинского обслуживания в Анкоридже для пожилых людей с федеральной страховкой, по словам Сэвиджа из Медицинского центра Anchorage Neighborhood.

В муниципалитете остаются только два поставщика медицинских услуг, которые принимают новых пациентов Medicare без каких-либо ограничений по количеству участников: Providence Medical Group Primary Care и Anchorage Neighborhood Health, последний из которых является медицинский центр федерального уровня.

В то время как другие поставщики могут принять ограниченное количество пациентов в Medicare, большинство из них могут позволить себе принять только ограниченное количество этих пациентов из-за низких ставок возмещения.

«Как ни странно, мы слышали, что если пациент пытается найти помощь, в основном они слышат, что мы не принимаем пациентов Medicare прямо сейчас», — сказал Сэвидж. «Им приходится звонить большому количеству провайдеров, чтобы найти кого-то».

Это верно для 66-летней Яны Барлоу, которая изо всех сил пытается найти нового поставщика услуг в Анкоридже после того, как столкнулась с трудностями в региональной клинике для пожилых людей на Аляске, где она лечилась более четырех лет.

Барлоу записалась на октябрь, и когда она приехала, по ее словам, ей сказали, что клиника «не может ее принять», и перенесли ее на другой день. 10 недель спустя. За два дня до этой встречи позвонили из клиники, чтобы отменить и ее.

Они сказали ей, что следующая доступная встреча будет через шесть месяцев.

На этой неделе Барлоу звонил поставщикам медицинских услуг по всему Анкориджу, чтобы найти кого-нибудь, кто принимает Medicare. Она сказала, что только в среду получила 10 отказов.

«У меня тут список. Я продолжаю их отмечать», — сказала она. «Это действительно очень расстраивает. Я так переполнен тревогой, что меня трясет. У меня много проблем со здоровьем, и это не помогает, я теряю врача».

Медицинский центр Anchorage Neighborhood Health Center является медицинским центром, имеющим федеральную квалификацию, что означает, что он получает государственное финансирование для оказания услуг малозастрахованным или незастрахованным жителям Аляски и принимает программы Medicare и Medicaid без ограничений.

Но Сэвидж объяснил, что многим другим поставщикам может быть сложно принимать пациентов Medicare и при этом получать прибыль.

«Медикэр никогда не была щедрым плательщиком», — сказала она. «Ставки возмещения расходов на медицинское обслуживание никоим образом не связаны со стоимостью оказания медицинской помощи. Часто для клиники возникают финансовые трудности, чтобы быть поставщиком Medicare».

В электронном письме Ластуфка из Alaska Regional сообщила, что причина закрытия клиники была вызвана не финансовыми проблемами, а скорее «напрямую связана с трудностями с кадрами и возможностью сохранить ключевые позиции заполненными».

Стремление найти решения

Сэвидж сказала, что на этой неделе она также провела полдень, пытаясь позвонить в региональную клинику для пожилых людей на Аляске, но не смогла никому дозвониться.

По ее словам, Anchorage Neighbourhood Health и другие поставщики изо всех сил пытаются найти общественные решения и ресурсы для перемещенных пациентов. И они обеспокоены своей способностью принять поток новых пациентов.

«Проблема в том, что мы не клиника для престарелых», — сказал Сэвидж. Как правило, клиника может принимать около 200 новых пациентов в месяц, включая всех, от младенцев до пожилых людей.

И хотя обычно время ожидания для новых пациентов составляет около двух недель, Сэвидж сказала, что она обеспокоена тем, что оно может быть больше, если будет приток новых пациентов.

«Мы полагаем, что время ожидания значительно возрастет», — сказала она, добавив, что это поможет узнать, сколько пациентов было перемещено из региона Аляски.

Ластуфка сказала, что она «не может предоставить какую-либо информацию о количестве пациентов» в региональной клинике Аляски.

Первичная медицинская помощь Providence Medical Group также является вариантом для пожилых людей, которые полагаются на Medicare, сообщил в электронном письме представитель больницы Микал Кэнфилд.

«Однако количество новых пациентов ограничено, чтобы гарантировать, что наши постоянные пациенты не пострадают. Среднее время ожидания новых пациентов — 21 день», — написал он.

Сэвидж сказала, что она и другие работают над составлением списка других поставщиков в Анкоридже, которые принимают пациентов Medicare, и надеется вскоре получить больше информации.

«Мы рассматриваем это как проблему, которая требует скоординированных усилий», — сказала она.

• • •

• • •