Министры опровергли утверждения бывшего председателя почтового отделения о том, что правительство хотело приостановить выплаты компенсаций жертвам скандала с Horizon, поэтому Консерваторы может «хромать» на всеобщие выборы.
Генри Стонтон, который был уволен в прошлом месяце министром бизнеса Кеми Баденочом на фоне гнева по поводу скандал с горизонтомсказал, что запрос поступил вскоре после того, как он приступил к исполнению обязанностей в декабре 2022 года.
Он также утверждал, что Ник Рид, Почтовое отделение генеральный директор, в январе пытался отговорить правительство от полного освобождения операторов от ответственности.
В интервью с Санди Таймс75-летний Стонтон заявил, что требование замедлить выплаты компенсаций, похоже, является попыткой уменьшить финансовую ответственность правительства перед всеобщими выборами в этом году.
«Вначале довольно высокопоставленный человек посоветовал мне приостановить расходы на компенсацию и замену Horizon и хромать, в кавычках – я сделал пометку об этом – хромать на выборы», – сказал Стонтон.
«Это не было антипочтмейстерским делом, это были просто финансовые вопросы. Я не спрашивал, потому что сказал: «Я не принимаю в этом никакого участия – я здесь не для того, чтобы тащиться на выборы, это неправильный поступок почтмейстеров». Слово «хромать» дает вам представление о том, где они были».
Правительство отвергло утверждение Стонтона. В нем говорится, что перед Стонтоном были поставлены «конкретные цели» для достижения урегулирования, и добавлено: «Правительство ускорило выплату компенсаций жертвам и последовательно поощряло почтмейстеров выдвигать свои претензии. Предполагать, что какие-то действия или разговоры произошли наоборот, неверно».
В воскресенье Баденок яростно отрицала, что она уволила Стонтона, сказав ему, что кто-то должен «отплатить за скандал» с Horizon.
Назвав свой рассказ «полным лжи» и «позорным искажением» их разговора, министр бизнеса заявила, что обсудит этот вопрос с правительственными юристами и не «оставит этот вопрос на месте».
Она добавила: «Я была далека от того, чтобы «отдуваться», а уволила Стонтона из-за очень серьезных обвинений в его поведении на посту председателя почтового отделения, включая блокирование расследования такого поведения. Мой отдел отвечает за информаторов, и я бы не стал игнорировать обвинения.
«Генри Стонтону не хватало хватки, чтобы добиться справедливости для почтмейстеров. Серьезные опасения по поводу его поведения были причинами, по которым я попросил его уйти в отставку. То, что он решил обратиться к СМИ с выдуманными анекдотами и серией лжи, подтверждает, что я принял правильное решение».
Джонатан Рейнольдс, теневой министр бизнеса, заявил, что лейбористы потребуют ответов от министров, когда палата общин вернется на этой неделе.
Он сказал на X: «Это чрезвычайно серьезные обвинения в отношении государственного управления почтой и обращения с жертвами скандала Horizon. Мы будем искать ответы, когда парламент возобновит работу на этой неделе».
Кевин Холлинрейк, министр почты, заявил, что за 15 месяцев своего пребывания на посту он «никогда не сталкивался с каким-либо сопротивлением со стороны министров или чиновников нашей цели по оправданию или справедливой компенсации почтмейстерам, пострадавшим от [the] Скандал «Горизонт».
Майкл Томлинсон, министр внутренних дел, заявил Times Radio, что он «не принимает и не признает» обвинения Стонтона.
«Мы призываем почтмейстеров выступить вперед. Мы внесли через Палату общин закон, который позволит осуществлять эти выплаты, и это то, что мы поощряем больше всего», — сказал он. «Я просто не признаю ничего противоположного этому».
Более 900 операторов почтовых отделений были привлечены к ответственности за кражу денег из-за неверной информации из компьютерной системы Horizon, что было названо крупнейшей судебной ошибкой в истории Великобритании.
после продвижения информационного бюллетеня
На данный момент выплачено около 140 миллионов фунтов стерлингов в качестве компенсации, хотя многие жертвы сталкиваются с задержками и говорят, что схема слишком бюрократична.
Стонтон, бывший председатель WH Smith, утверждает, что Рид написал министру юстиции Алексу Чоку в прошлом месяце, пытаясь убедить правительство отказаться от массовых оправданий.
В письме содержалось юридическое заключение адвокатов почтового отделения Peters & Peters, в котором говорилось, что многие обвинительные приговоры можно защитить в апелляционном порядке, сообщил Стонтон газете Sunday Times.
Он добавил: «По сути, это была попытка подорвать аргумент об оправдании. Это было так: «Большинство людей не выступили с заявлением, потому что они виновны в предъявленных обвинениях», то есть очень тщательно продумали оправдание».
Стонтон сказал, что он сообщил Риду, что мнения, изложенные в письме, не были поддержаны ни им, ни «по крайней мере половиной» членов правления почтового отделения, и что «если это станет известно, мы будем распяты, и это справедливо».
Источник в почтовом отделении опроверг Sunday Times, что письмо было направлено на оказание влияния на правительство.
Министры настаивают на принятии чрезвычайного закона, который отменит все обвинительные приговоры почтового ведомства, связанные с Horizon.
Представитель почтового отделения заявил: «Почтовое отделение прекрасно осознает ужасные последствия этого ужасающего скандала и судебной ошибки. Мы опровергаем как выдвинутые нам утверждения, так и предположительно использованные слова и фразы, и сосредоточены на поддержке планов правительства по более быстрому правосудию и возмещению ущерба жертвам. Никто в почтовом отделении не находится вне досягаемости расследования».
