«Нет сетевых магазинов, но лоси на каждом углу»: стада в Колорадо процветают, столкновения с людьми растут | Дикая природа

ООдним утром зимой 1978 года горстка государственных сотрудников дикой природы собралась вместе в горах Уинта на северо-востоке страны. Юта. Глубокий снег покрыл вершины и заполнил долины. Пара вертолетов кружила над замерзшим ландшафтом, помогая тем, кто находился на земле, искать свой приз: лося на заснеженном лугу.

Присев в одном из самолетов, мужчина нацелил винтовку: раздался резкий звук, и корова побежала. Через несколько минут ее ноги стали шаткими, так как транквилизатор в дротике подействовал, и экипаж приземлился и приступил к работе.

Они пометили и надели на лосиху ошейник, затем просунули ей под живот специально разработанную стропу, прикрепленную веревкой к одному из вертолетов. На мгновение, когда пилот поднялся в воздух, лось дернулся, подтянув ноги вверх, когда ее ступни оторвались от земли.

Но затем животное, казалось, расслабилось, когда оно парило над изрезанной долиной, направляясь к своему новому дому, расположенному более чем в 200 милях от него, в районе Норт-Парка Колорадо недалеко от Уолдена — обширном пространстве полыни и ив между двумя горными хребтами.

Немногие существа так ассоциируются с американской дикой природой, как Американский лосьамериканский лось. Это второе по величине наземное животное в Северной Америке после бизона. Его внушительные размеры сглаживаются глупой мордой — широкий веер рогов, тонкие ноги, поддерживающие тяжелое тело, и лицо, похожее на куклу-марионетку, сделанную из изношенного носка.

Однако, несмотря на свой неуклюжий вид, лоси грозны, а иногда и грациозны, достигая скорости 35 миль в час на полном галопе. Со временем в Колорадо лось стал мощным символом и послом дикой природы в штате, влюбленном в ее открытые места, изображенные на фресках и статуях во многих горных городах.

Но насколько Американский лось кажется, принадлежит Колорадо, его родной ареал не распространяется на этот штат. Департамент дикой природы ввел лосей в 1970-х годах, чтобы помочь получить доход от продажи лицензий на охоту. В ту эпоху управления дикой природой решение нескольких высокопоставленных государственных чиновников было достаточным, чтобы запустить большой экологический эксперимент.

«Мы привезли их в Колорадо, потому что могли», — сказал покойный Джин Шунвельд, биолог из предшественника Colorado Parks and Дикая природа, который был среди чиновников, инициировавших перемещение (Шунвельд умер в 2022 году). «У нас было для них пространство и среда обитания».

Теперь этот эксперимент достигает апогея, и тысячи диких лосей бродят по лесам и горам штата, вступая во все более серьезные и часто смертельные конфликты с людьми.

Хотя их, как известно, трудно подсчитать, в настоящее время по основным горным хребтам Колорадо разбросано около 3000 лосей. Эта цифра, однако, не отражает адекватного их растущего присутствия – или того, как они изменили ландшафт. Разделы комментариев к десяткам походов в популярном приложении AllTrails теперь содержат множество сообщений о наблюдениях за лосями.

Лоси даже пробрались в пригороды Денвера, столицы штата, где они бродят по зеленым насаждениям, прогуливаются по полям для гольфа или слоняются по парковкам торговых центров.

По мере роста численности людей и лосей в Колорадо росло и число конфликтов между ними. Количество нападений лосей в штате теперь превышает количество нападений медведей и пум (также известных как горные львы или кугуары) вместе взятых, хотя численность лосей значительно снизилась.

Весной 2022 года в течение двух недель лоси нападали на людей в трех отдельных случаях. Недалеко от горного города Нидерланд коровий лось растоптал и серьезно ранил туриста и собаку; полицейский застрелил ее, а представители дикой природы взяли ее теленка под стражу. В сентябре 2022 года лось забодал и чуть не убил охотника из лука на севере Колорадо после того, как стрела охотника просвистела мимо цели. Однако чаще всего в этих столкновениях лоси оказываются проигравшими. По данным Министерства транспорта Колорадо, в 2022 году автомобили сбили и убили 59 лосей. В 2012 году их было всего четыре.

В государственном лесном парке, где власти первоначально выпустили лосей в 1978 году, сейчас бродят около 700 лосей. «Это последний рубеж», — говорит Тони Джонсон, смотритель государственного лесного хозяйства. «Сетевых магазинов нет, а лоси на каждом углу».

---

ЧАСЧеловеческие ценности всегда определяли политику в отношении дикой природы. В Колорадо и других частях американского запада горные козлы, лоси и бизоны были завезены в места, где они никогда раньше не жили, или содержались в неестественно больших количествах, чтобы удовлетворить охотников и наблюдателей за дикой природой. Эти усилия часто радикально меняли окружающую среду.

Среди богатых ивовых зарослей Северного парка две дюжины пересаженных лосей, прилетевших в штат, активизировали репродуктивную функцию, при этом многие из них произвели на свет сразу двух потомков – явление, называемое «двойником», которое происходит, когда еды особенно много. Через десять лет после их появления популяция лосей выросла примерно до 250 особей.

Животные оказались настолько успешными и популярными среди жителей и гостей штата, что в период с 1987 по 2010 год представители дикой природы пересадили еще лосей в другие части Колорадо, где они также процветали.

«Биологи в целом ожидали, что они справятся хорошо», — говорит Эрик Бергман, научный сотрудник и специалист по лосям из Управления парков и дикой природы Колорадо, — «и так оно и было».

Национальный парк Роки-Маунтин, расположенный к востоку от Норт-парка, входит в число мест, где наблюдается такой быстрый рост. По оценкам биологов парка, сейчас по западной стороне парка бродят от 40 до 60 лосей.

В штаб-квартире парка Роки-Маунтин ландшафтный эколог Уилл Диси показывает инфракрасное изображение склона горы, покрытого темными деревьями. При более близком рассмотрении можно увидеть белые силуэты, разбросанные среди сосен: лоси занимаются своими таинственными делами. «Это новый вид в новом контексте», — сказал Диси. «Мы так многого просто не знаем».

Одной из таких неизвестных является то, как лоси повлияют на ландшафт, который уже интенсивно опустошают местные лоси. Поселенцы почти истребили лосей в этой части штата, но в 1913 году чиновники снова ввели их в пределы защитных границ национального парка. К концу 20 века лоси здесь также больше не сталкивались с хищничеством волков или гризли.

К началу 2000-х годов стадо выросло до 3500 животных – намного больше, чем максимум в 2100 особей, которые служба парка считает устойчивыми – и быстро съела ивняки. В период с 1999 по 2019 год количество ив парка, ключевого вида растений в Скалистых горах, сократилось на 96%.

Поскольку лоси теперь обитают во всех крупных долинах парка, есть опасения, что эти более крупные животные могут оказать аналогичное воздействие.

По данным биологов, взрослый лось может съесть до 27 кг (60 фунтов) ивы в день, что намного больше, чем взрослый лось, который потребляет примерно треть этого количества корма, ива из которого составляет лишь небольшую часть. А поскольку национальные парки запрещают охоту, лоси, как правило, собираются в пределах их границ, достигая плотности почти в пять раз выше, чем за их пределами.

Это может создать новые проблемы для ив и множества существ, которые от них зависят. Исследования Джоэла Бергера, биолога дикой природы из Университета штата Колорадо, проведенные в национальных парках Гранд-Титон и Йеллоустоун, показали, что перелетные певчие птицы, такие как славки и мухоловки, встречаются с гораздо меньшей плотностью там, где есть большие популяции лосей.

---

“Плюди любят своих лосей», — говорит Элейн Лесли, бывший руководитель управления биологическими ресурсами Службы национальных парков. Но слишком большое количество животных может поставить под угрозу «основную цель парка – сохранение ресурсов».

Лесли видит потенциальное решение в реинтродукции волков в Колорадо, которые в декабре 2023 года привезли 10 животных в центральные Скалистые горы. Волки являются основными хищниками лосей и лосей и могут ослабить давление, если они повторно заселят территорию и сократят популяцию или создадут стада. продолжать движение.

Если естественные способы перемещения лосей не сработают, парк может быть вынужден изучить другие, более экстремальные варианты, такие как забрасывание животных противозачаточными препаратами или, в худшем случае, их выбраковка.

Хотя Лесли называет лосей «одним из моих любимых», она говорит: «Меня беспокоит то, что происходит на уровне экосистемы, особенно в национальном парке Роки-Маунтин. Сейчас это территория с очень большим биоразнообразием».

Несмотря на трудности, с которыми сталкиваются жители Колорадо, пытаясь сосуществовать с этим крупным неместным копытным, штат стал фактическим убежищем для этого вида. Популяции лосей в большей части их родного ареала на севере США стремительно сокращаются.

В Нью-Гэмпшире с середины 1990-х до конца 2010-х годов их численность сократилась почти наполовину из-за утраты среды обитания и потепления, которое спровоцировало резкий рост численности клещей. Вайоминг был оплотом этого вида, но сегодня в Колорадо обитает больше лосей, чем у его северного соседа. И есть признаки того, что численность лосей в Колорадо может естественным образом стабилизироваться: более низкие показатели беременности и животные, пропускающие размножение.

Сообщества учатся сосуществовать с животными. В Уолдене лоси настолько частые посетители, что вывеска за пределами города с гордостью объявляет его «столицей наблюдения за лосями в Колорадо».

«Они бывают в городе довольно часто», — сказал Джош Дилли, управляющий парком State Forest. Они особенно любят собираться вокруг начальной школы, объяснил он, «поэтому мы посидим стратегически между лосями и детьми, пока они идут в школу». Когда лоси слишком долго слоняются по передним дворам и общественным паркам, рейнджеры отпугивают их петардами или несмертельной резиновой картечью. В редких случаях они успокаивают непослушного лося дротиком и увозят его в другое место на грузовике.

Тем не менее, предупреждает Лесли, без более строгого контроля и мониторинга в Колорадо могут возникнуть проблемы с оголением берегов рек, учащением нападений и столкновений автомобилей, а также с увеличением числа лосей под прицелом.

«Отчасти в этом виноваты все – государство и федералы – потому что мы не очень хорошо думаем о будущем и не извлекаем уроков из истории», – говорит Лесли. «Если все не придут к единому мнению, это будет ужасно».