НХЛ проведет два предсезонных матча 2023 года в Мельбурне, Австралия

Уже более трех десятилетий хоккейные болельщики наблюдают, как НХЛ идет на спад.

Миннесота Норт Старз переехала в Даллас. Оригинальные Winnipeg Jets переехали в Аризону. А франшизы расширения появились в таких местах, как Флорида и Нэшвилл.

Этой осенью лига отправится дальше на юг, чем когда-либо прежде. Во вторник было объявлено, что «Лос-Анджелес Кингз» и «Аризона Койотис» сыграют пару предсезонных игр в Мельбурне, Австралия, в сентябре в рамках NHL Global Series 2023 года.

«Мельбурн известен во всем мире тем, что поддерживает все виды спорта, что делает его идеальным местом для размещения игроков НХЛ в предстоящих играх NHL Global Series, — сказал Марти Уолш, недавно назначенный исполнительный директор Ассоциации игроков НХЛ. «Игроки «Кингз» и «Койотиз» с нетерпением ждут возможности представить себя австралийцам в сентябре этого года и лично испытать волнение своих знаменитых спортивных фанатов».

Это не первый хоккейный матч на арене Рода Лейвера, главном месте проведения Открытого чемпионата Австралии по теннису. Арена, вмещающая около 15 000 болельщиков, ранее принимала летние хоккейные туры, в том числе тур, который в 2016 году был назван «Классический хоккей Уэйна Гретцки». Один из промоутеров этого мероприятия, TEG, также приложил руку к привлечению НХЛ предстоит самое длинное путешествие для игры Global Series — почти 8000 миль.

Короли знают, на что идут. В 2017 году они проехали более 6000 миль в Китай, чтобы сыграть предсезонную серию из двух игр в Шанхае и Пекине против «Ванкувер Кэнакс», а также приняли участие в ряде игр в Европе. Международный опыт «Койотиз» ограничен одной поездкой в ​​2010 году с играми в Латвии и Чехии.

В Тихоокеанском регионе НХЛ также организовала матчи между «Кэнакс» и «Анахайм Дакс» в Японии в октябре 1997 года перед зимними Олимпийскими играми 1998 года в Нагано. Международные мероприятия продолжают оставаться важной частью глобальной маркетинговой стратегии лиги — как для того, чтобы дать европейским звездам возможность играть в игры НХЛ перед болельщиками в своих странах, помешанных на хоккее, так и для того, чтобы помочь развитию игры на нетрадиционных рынках, таких как Австралия.

На сегодняшний день только один игрок из Австралии добрался до НХЛ. 29-летний Натан Уокер родился в Кардиффе, Уэльс, но вырос в Австралии и начал там играть в хоккей. Затем он провел два сезона в Чехии подростком, продолжая свою хоккейную карьеру, прежде чем приземлиться в США.

После того, как Уокер был выбран в третьем раунде «Вашингтон Кэпиталз» в 2014 году, Уокер дебютировал в НХЛ 7 октября 2017 года. В том же сезоне он появился в одной игре плей-офф за «Кэпиталз» на пути к Кубку Стэнли 2018 года. Уокер сейчас является игроком «Сент-Луис Блюз» и участвовал в 109 играх НХЛ.

«Мы рады принести волнение и страсть Национальной хоккейной лиги в динамичный город Мельбурн и великим любителям спорта Австралии с помощью игр Global Series 2023 года», — сказал комиссар НХЛ Гэри Беттман. «Аризона Койотис» и «Лос-Анджелес Кингз» — две восходящие молодые команды нашей лиги и одни из самых инновационных и авантюрных франшиз. Мы с нетерпением ждем их двух игр на арене Рода Лейвера и знаем, что этот исторический визит взбудоражит наших многочисленных заядлых болельщиков в Австралии и заставит еще больше людей по всей стране, любящей спорт, быть очарованными нашей великолепной игрой».

NHL Global Series — это партнерство между НХЛ и Ассоциацией игроков, поэтому это событие — первое реальное сотрудничество между лигой и новым главой NHLPA Марти Уолшем, который занял свой пост в середине марта. Слухи о возможности проведения игр в Австралии ходят уже несколько месяцев. Кажется многообещающим, что обе стороны смогли завершить сделку и объявить о ней вскоре после того, как Уолш вступил в должность.

Бывший капитан «Кингз» Дастин Браун и воспитанница «Койотс» Дарси Хордичук прибыли в Мельбурн для объявления, которое состоялось в среду утром по местному времени.

«Нигде не проводятся крупные мероприятия, как в Мельбурне, и именно поэтому мы можем привлекать крупнейшие спортивные зрелища со всего мира», — сказал Стив Димопулос, министр туризма, спорта и крупных мероприятий, который также присутствовал. «Проведение первых игр НХЛ в южном полушарии — это не только победа болельщиков, но и большая выгода для туристического бизнеса нашего города. Эти игры также будут продвигать Мельбурн среди миллионов потенциальных посетителей, которые будут смотреть трансляции по всему миру».

Гостиничные и туристические пакеты для мероприятия, которое пройдет 23-24 сентября, уже поступили в продажу. Поклонники также могут зарегистрироваться в списке ожидания, чтобы получить ранний доступ к общим входным билетам.