«Он был смелым и дерзким»: утраченные джазовые и блюзовые песни иконы диско Сильвестра | Музыка

ОПо пятницам и субботам после полуночи в начале 1970-х годов в кинотеатре «Маленькой Италии» Сан-Франциско 22-летний парень выходил на сцену и пел. В туфлях на высокой платформе, в гламурной винтажной одежде и аксессуарах, в блестящем тюрбане или парике помпадур он исполнял зажигательные песни и блюз Америки начала-середины 20-го века, музыку, далекую от футуристических звуков, которые позже сделали его знаменитым. .

За восемь лет до того, как его гимн You Make Me Feel (Mighty Real) в стиле hi-NRG стал мировым диско-хитом – и знаковым моментом для ЛГБТК+ артистов в поп-музыке – музыкальная карьера Сильвестра началась в Palace Theater в Норт-Бич, Сан-Франциско, в сопровождении его друг пианист Питер Минтун. Mintun записал на пленку их интимные репетиции, и в этом месяце андерграундный лейбл Dark Entries выпустил их: красивые, интимные записи, демонстрирующие потрясающий фальцет Сильвестра, его эмоциональный диапазон и утраченную глубину его таланта.

«Его голос никогда не был сильным и громким, и он мог быть таким милым», — говорит Минтун, которому сейчас 73 года, по видеосвязи из Нью-Йорка. Сильвестр родился в Лос-Анджелесе и был новичком в Сан-Франциско, когда летом 1970 года он встретил Минтун за фортепиано во дворце; Минтун репетировал с «Cockettes», новаторской авангардной драг-труппой, которая проводила там вечер кино и театра «Nocturnal Dream Show», положивший начало карьере Джона Уотерса и Divine. «Сильвестр был одет в шерстяную кепку, джинсы-клеш и множество звенящих браслетов – он сел рядом со мной и начал добавлять басовую партию, пока я играл, спрашивая, играю ли я Somewhere Over the Rainbow или Stormy Weather. И я сказал «конечно», и он пел – и как он пел».

Они обнаружили, что разделяют любовь к поп-культуре своих бабушек и дедушек 1920-х годов, которую видели в старых фильмах по телевидению и в журналах. «Мы считали это время плодотворным периодом для воображения, полным формальностей, но в то же время веселья и шуток, до краха фондового рынка, когда оркестры были больше!» Они репетировали поездку на поезде в гостиной Минтуна с восточным ковром и бахромой в гостиной в Менло-Парке – там у Минтана было пианино Уэббера, дорогой старинный микрофон, одолженный у друга, и огромная катушечная кассета. диктофон, на котором он записывал их занятия, чтобы Сильвестр мог практиковаться в своей спальне дома.

Слышать, как певец плавно переходит от болтовни к великолепному исполнению «Боже, благослови ребенка» Билли Холидей, «Туманный день» Джорджа Гершвина и песен о любви из старых фильмов, таких как «Индийский любовный зов», завораживает. Друзья также любили одеваться в старинную одежду, и в великолепном буклете в стиле ар-деко, который прилагается к этому выпуску, представлены фотографии Сильвестра, сделанные Минтуном на старую камеру с ручной фокусировкой в ​​изысканных местах Сан-Франциско («Я пытался сделать фотографии, которые выглядят так, как будто они были сделаны в прошлом»). Они прекрасно провели дни, разъезжая на «Бьюике» Минтуна 1938 года, Сильвестр выпрыгивал, чтобы сфотографироваться перед роскошными особняками и музеями, чтобы «погладить дверной косяк или прислониться к перилам», — добавляет Минтун, улыбаясь.

Сильвестр никогда не беспокоился о том, как он выглядит, о том, что на него нападают или оскорбляют. «Учитывая, насколько он был эпатажным, на публике он одевался и вел себя так, как хотел. Он был храбрым и дерзким».

Его сольные ролики с Минтаном на концертах Cockettes стали популярными – они показали двухдневный показ Sylvester at the Palace в феврале 1971 года и стали хитом на провальном концерте Cockettes в Нью-Йорке в ноябре следующего года. Но Минтун получил постоянную работу на фортепиано в престижном отеле Сан-Франциско, а Сильвестр сформировал группу Hot Band, с которой он поддерживал Дэвида Боуи на его концерте Ziggy Stardust в Сан-Франциско, и выпустил два альбома каверов с нотами рока и фанка. Затем он познакомился с бэк-вокалистками Мартой Уош и Изорой Армстед, которые позже стали Weather Girls, и продюсером Патриком Коули, который резко увеличил свое диско-звучание.

Но Сильвестр и Минтун оставались на связи. Певец просил своего друга помочь найти винтажные изображения («небоскребов и старых автомобилей»), и на его концерте в Оперном театре Военного мемориала в Сан-Франциско вместимостью 3000 человек в 1979 году, где ему дали ключ от города, Минтун был его особенным человеком. гость; в сет вошли некоторые песни, которые они играли вместе.

Последний раз Минтун видел Сильвестра у себя дома в середине 1980-х, где они вместе играли на пианино и говорили о написании песни. Он был опустошен, когда узнал, что у его друга диагностировали ВИЧ/СПИД в мае 1988 года, за семь месяцев до его смерти. «Я просто подумал: о боже, еще один блестящий человек, жизнь которого подходит к концу».

Минтун хранил свои записи в безопасности на протяжении многих лет, а несколько лет назад – после сноса Дворца в 2013 году – он поделился ими в Интернете с друзьями, и именно так о них узнал босс Dark Entries Джош Чон. По его словам, Минтун не задумывался о том, что это были самые ранние записи новаторской иконы, пока это не произошло. «Мне они не кажутся 53-летними. Они по-прежнему звучат свежо. Как будто мы снова вместе в комнате.

Sylvester: Private Recordings, август 1970 года, сейчас вышел на Dark Entries.