«Пантерам» седьмая игра финала Кубка Стэнли принесёт либо бессмертие, либо позор.

ФОРТ-ЛОДЕРДЕЙЛ, Флорида – Сейчас для «Флориды Пантерз» все очень просто: победите в понедельник, и вы станете чемпионами Кубка Стэнли. Проиграйте в понедельник, и вы станете первой командой со времен Второй мировой войны, которая вырвала преимущество со счетом 3:0 в титульной серии хоккея.

В любом случае, результат останется навсегда.

«Возможно, это самая крупная игра в НХЛ за многие годы», — сказал нападающий «Пантерз» Мэтью Ткачук.

Он не ошибается, и для «Пантер» 2464-я игра в истории франшизы, несомненно, является самой значимой за всю историю. Это для всех шариков, бессмертие, ожидающее с победой, позор, ожидающий с проигрышем. Четвертый и последний шанс, который «Пантеры» получат в этом сезоне, чтобы выиграть Кубок Стэнли, появился. Флорида в понедельник вечером примет «Эдмонтон Ойлерз» в заключительной игре этого сезона.

Флорида выиграла первые три игры. Эдмонтон выиграл следующие три. Никогда с 1945 года финал Кубка Стэнли не проходил по такой траектории, и ни с 1942 года команда не проигрывала со счетом 3:0 в чемпионской серии и не одержала победу – судьба, которой Флорида пытается избежать.

«Неважно, как это прошло, неважно, как вы это оформите», — сказал Ткачук. «Они проиграли первые три игры. Следующие три мы проиграли. Это даже сейчас. Неважно, что произошло, чтобы дойти до этой точки. … Весь этот сезон сводится к одной игре. Дома. Как можно было не так взволноваться из-за этого? Это абсолютно невероятно, невероятная возможность».

Первые три игры — вся Флорида. «Пантеры» превзошли «Ойлерз» со счетом 11–4, имели больше попаданий и больше блок-шотов и выглядели полностью на своем пути.

Последние три игры – все в Эдмонтоне. «Ойлерз» превзошли «Пантерз» со счетом 18–5, забивают 22,5% бросков по воротам (показатель видеоигры) и имеют почти в два раза больше блок-шотов за этот период, чем «Флорида».

Сложите все это, получится 3-3. Игра 7 уже здесь.

«Можно посмотреть каждую сюжетную линию, можно все проанализировать, можно сказать, насколько мы совпадаем, они набрали импульс, мы идем по пятам. Это не имеет значения», Пантеры вперед Кайл Окпосо сказал. «Это твоя следующая игра. Ты настолько хорош, насколько хороша твоя следующая игра».

Не говоря уже о том, какие американские горки пришлось преодолеть командам, чтобы добраться сюда. Это всего лишь 18-я седьмая игра в истории финала Кубка Стэнли. Хозяева поля выиграли 12 из 17 предыдущих (хороший знак для «Пантерз»), но выездные команды выиграли все три последних (хороший знак для «Ойлерз»).

Тренера “Пантерз” Поля Мориса спросили, определит ли седьмая игра наследие, в том числе и его собственное, учитывая историческое значение потенциальной потери преимущества в серии 3-0.

«Я дам вам знать в конце», — сказал Морис.

Морис провел эту серию, выслушивая вопросы о победе в Кубке (о чем люди стараются не говорить, пока не выиграют его), о преимуществе 3:0, о давлении, которое возникает, когда возможности для захвата были упущены, как это было в четвертой игре, Игра 5, игра 6 и многое другое в том же духе. Он умный парень. Он понимает, почему приходят эти вопросы.

Но когда он подошел к игрокам для быстрой беседы во время воскресной тренировки, речь не шла о глобальных последствиях. Это поднимало температуру команды, в которую он до сих пор полностью верит, особенно перед седьмой игрой.

«Есть гораздо более масштабная контекстуальная история, которая сейчас для меня ничего не значит, но для вас она значит все», — сказал Морис. «Это истории, которые вы должны писать. На самом деле, что делает все это удивительным, так это контекст. Никто и никогда не играл на закрытом катке в Канаде и не забил победный гол в овертайме третьей игры квалификационного раунда. Всегда есть одна игра, которая вас волнует. И это контекст этой игры, и мы будем жить в этом контексте».

Капитан Пантеры Aleksander Barkov – это будет либо он, либо капитан Ойлерз Коннор МакДэвид получение Кубка Стэнли от комиссара НХЛ Гэри Беттмана в понедельник вечером – согласен.

Действительно, это оно. Чемпионат или крах. К вечеру понедельника история «Пантер» будет написана.

«Я был одним из тех детей, которые наверняка играли в одиночку, когда бы я ни был на улице или дома… думая: «Это седьмая игра плей-офф Кубка Стэнли, может быть, даже сверхурочная», — сказал Барков. «Вы думаете об этих моменты. У меня было много таких воспоминаний, но теперь завтра это наверняка станет правдой. Захватывающий. Самое захватывающее время для хоккеиста».