Возможные варианты варьируются от очевидных (по закону премьер-министр Михаил Мишустин является первым в очереди преемника) до совершенно непредсказуемых: некоторые сторонники Путина опасаются, что страна может развалиться без его авторитарной руки у руля.
Сам Путин пришел к власти в результате квазизаконного процесса преемственности: он был назначен заместителем премьер-министра, а затем исполняющим обязанности премьер-министра президентом Борисом Ельциным, который ушел в отставку в течение пяти месяцев, катапультировав своего избранного преемника на пост президента.
Еще неизвестно, получит ли Путин аналогичную возможность организовать свою преемственность. И если Мишустин, бывший директор Федеральной налоговой службы России, когда-либо станет президентом, многие ожидают, что на короткое время он займет место кандидата.
В качестве потенциальных преемников упоминаются имена секретаря Совета безопасности Николая Патрушева, бывшего президента Дмитрия Медведева, многолетнего мэра Москвы Сергея Собянина и сына Патрушева Дмитрия, ныне занимающего должность министра сельского хозяйства.
Спекуляции о теоретическом падении Путина усилились по мере того, как на президента оказывалось давление из-за рубежа, из-за международного осуждения его войны на Украине, а дома из-за растущего давления со стороны провоенных ястребов и прокремлевских пропагандистов, разгневанных военными потерями.
Среди элиты также нарастают склоки. Чеченский лидер Рамзан Кадыров и российский олигарх Евгений Пригожин, основатель группы наемников Вагнера, резко напали на российских военачальников за неудачи на Украине, вызвав открытые слухи о том, что министр обороны Сергей Шойгу, которого когда-то считали вероятным преемником Путина, будет заменен. .
Ни Кадров, ни Пригожин не считаются способными заручиться поддержкой влиятельных российских спецслужб или элиты в целом, чтобы претендовать на высший пост. Но они напоминают о том, насколько хуже Путина может быть будущий лидер, если Кремль потеряет контроль, что приведет к хаотичной, жестокой борьбе за власть вместо тщательно манипулируемой власти в стране с самым большим в мире ядерным арсеналом.
Многие российские аналитики сомневаются, что Путин падет, если он не столкнется с новыми бедствиями, такими как массовые жертвы или экономические трудности, которые приведут к широкомасштабным социальным волнениям.
«Есть много людей, которые, я думаю, сыты по горло текущей ситуацией. Они думают, что срок годности Путина истек», — сказал Марк Галеотти из Школы славянских и восточноевропейских исследований Университетского колледжа Лондона. Но на данный момент прагматичная, клептократическая элита России понимает, что «опасности движения против Путина значительно перевешивают риски просто не поднимать головы и надеяться, что все получится», — сказал Галеотти.
«То, что мы видим, — это режим, который все еще очень силен и тверд», — сказал он. «Путин по-прежнему контролирует аппарат безопасности, и это, вероятно, самый важный индивидуальный фактор, но он хрупок».
Андрей Солдатов, аналитик и эксперт по теневым службам безопасности России, сказал, что он «скептически относится к играм за престолонаследие. Люди злятся, конечно, но это не значит, что они готовы действовать».
«Это крайне непредсказуемо, — говорит Татьяна Становая из консалтинговой компании R. Politik.
Путинский режим построен на взаимной выгоде, покровительстве и соучастии, при этом олигархи и региональные лидеры получают право грабить государство в обмен на свою лояльность. Если они выйдут за рамки, они могут быть разрушены за одну ночь.
Это репрессивный, высокоадаптивный режим с множеством инструментов для контроля над населением. Путин окружил себя поддакивающими мужчинами (женщин мало), которые не представляют угрозы.
«Для него гораздо лучше быть в окружении этих придворных, которые все посредственны и ненавидят друг друга, чем иметь действительно большую группу людей, которые являются лучшими в своем роде и могут действовать независимо», — сказал Эндрю С. Вайс из Фонда Карнеги за международный мир. «Чем больше людей зависят от него, тем более могущественным он себя считает, но в такие моменты это, очевидно, делает систему совершенно недееспособной».
Это затрудняет попытки сместить Путина. Однако риск для него может возрасти, если корыстная оппортунистическая элита начнет рассматривать его как угрозу своему богатству и власти.
«Если бы к Путину подошло достаточное количество людей и сказали, что пора идти и, конечно, ему была бы гарантирована его собственность и обеспечена его личная неприкосновенность, то весь смысл этого был бы, конечно, в сохранении режима», — сказал он. Анатол Ливен из Института ответственного государственного управления Куинси, аналитического центра. «А что, если Путин откажется ехать, а потом явно отомстит?» — сказал Ливен. «Это самое большое препятствие».
Некоторые утверждают, что преемник, вероятно, обвиняющий Путина в войне, должен быть приемлемым для элиты центристом, который мог бы положить конец войне и навести мосты с Западом. В этом кадре часто появляется Собянин, мэр Москвы. Технократ, известный тем, что справился с пандемией коронавируса и восстановил столицу к чемпионату мира по футболу 2018 года, он незаметно избегает поддержки войны.
Другой сдержанный проспект, 63-летний Дмитрий Козак, заместитель главы кремлевской администрации, является лоялистом, который работал с Путиным в Санкт-Петербурге в 1990-х годах. Сообщается, что в качестве посланника Путина на Украине он помог Киеву отказаться от своих устремлений в НАТО примерно во время вторжения 24 февраля, но Путин отклонил это предложение. Кремль отрицал сделку, о чем сообщило агентство Reuters в прошлом месяце.
Патрушев, министр сельского хозяйства, которому на следующей неделе исполняется 45 лет, олицетворяет смену поколений. «За один день его могут сделать премьер-министром, а на следующий день он может стать президентом», — сказал человек, который когда-то был близок к отцу Патрушева и говорил на условиях анонимности, чтобы комментировать острые вопросы. «Он говорит на нескольких языках. Он молод и в войне не участвовал.
Более вероятным фаворитом Путина может быть его бывший телохранитель Алексей Дюмин, ныне губернатор Тульской области. Дюмин возглавлял российские силы специальных операций, курировал захват Крыма в 2014 году и был заместителем министра обороны.
Затем есть Медведев, который был заместителем президента Путина с 2008 по 2012 год. Когда-то он был либеральным любителем технологий, путешествуя по Силиконовой долине, а теперь стал ярым националистом, часто угрожающим ядерной атакой.
«Я их ненавижу, — сказал Медведев в августе. «Они ублюдки и дегенераты. Они хотят, чтобы мы, Россия, погибли, и пока я жив, я сделаю все, чтобы они исчезли». Он не сказал, были ли «они» западниками, украинцами или и теми, и другими. Несмотря на риторику, критики высмеивают его как скорее жалкого, чем страшного.
Недавние нападки Кадырова, Пригожина и других на российских военачальников могут свидетельствовать о борьбе за деньги и престиж, а не за власть. «Все эти персонажи ненавидят друг друга и сражаются или пытаются перехитрить друг друга, чтобы получить больше трофеев от государства», — сказал Вайс.
Кадыров и Пригожин амбициозны и хитры, у каждого из них несколько тысяч человек, сражающихся на Украине, и они нужны Путину, если он хочет выиграть войну. Но аналитики минимизируют свои шансы. Кадыров, управляющий Чечней как вотчиной, был бы неприемлем для элиты. «У Пригожина нет власти, — сказал Галеотти. Он также не оценил Николая Патрушева как слишком тесно связанного с неудачами Путина.
Одно имя, которое никогда не попадало в список: 46-летний Алексей Навальный, самый видный лидер оппозиции в стране, который может победить на свободных выборах, но находится в тюрьме по сфабрикованным обвинениям. Навальный тоже враг элиты, в отличие от Дмитрия Патрушева.
«Патрушев из системы, — сказал бывший соратник его отца. «Если он говорит: «Наша позиция такова, за мной половина Совета Федерации и Думы, давайте объявим выборы», — он говорит с позиции государства. Навальный говорит только как человек с улицы».
Перспектива того, что российская элита выступит против Путина, кажется отдаленной, но у России есть история беспорядочной смены режима, как в 1917 и 1991 годах. «Это момент, когда революция, я имею в виду массовые народные волнения, действительно становится возможной».
Кэтрин Белтон из Лондона внесла свой вклад в этот отчет.
