Потеря штаб-квартиры космического командования сводит город Алабама на Землю

Даже будучи ребенком в 1960-х годах, Джен Дэвис почувствовала приступ обиды по поводу того, что ее родной город Хантсвилл, штат Алабама, игнорируется.

Во время ракетных испытаний по всему городу грохотали окна и двери, и все, казалось, имели семейное отношение к работе по строительству ракет, которые приводили в действие миссию НАСА по отправке человека на Луну. Тем не менее именно центр управления полетами в Хьюстоне и на мысе Канаверал во Флориде стал мировыми символами космической гонки.

Поэтому, когда г-жа Дэвис поехала со своей семьей, чтобы посмотреть запуск «Аполлона-11», она сделала знак для их машины: «Берегись, луна, вот и Хантсвилл».

Г-жа Дэвис отправилась в космос — совершив три полета на шаттлах в качестве астронавта НАСА — в то время как город работал над тем, чтобы занять еще более важное место в аэрокосмической и военной промышленности. Он привлек легионы ученых, оборонных подрядчиков и федеральных инвестиций. А в последние дни правления Трампа Хантсвилл был выбран в качестве постоянной резиденции Космического командования США.

Но на этой неделе Пентагон объявил, что отменил это предложение, вместо этого сохранив штаб-квартиру в Колорадо-Спрингс. Это решение заставило многих в Хантсвилле переживать из-за того, что они были брошены на внешнюю орбиту влияния, и задаваться вопросом, был ли их город обойден по политическим причинам, не зависящим от них.

«Отмена нашего выбора деморализует», — говорится в заявлении мэра Томми Баттла.

Чиновники Пентагона заявили, что сохранение штаб-квартиры в Колорадо, где она временно находится на базе космических сил, совместно используемой с командованием NORAD, было вопрос поддержания боевой готовности и избежать потенциально длительного и дорогостоящего переезда.

Но некоторые политические обозреватели рассматривали выбор штата, контролируемого демократами, как отказ от жесткого консерватизма в Алабаме, так и отказ от старшего сенатора-республиканца Томми Тубервилля, который заблокировал сотни военных повышений из-за политики Пентагона, которая компенсирует военнослужащие, которые едут для аборта или лечения бесплодия.

«Может быть, мы извлечем из этого уроки и продолжим», — сказал преподобный доктор Рэнди Б. Келли, председатель Демократической партии Алабамы. «Но я думаю, что это была действительно уникальная возможность для города, и мы ее упустили. И я думаю, что многое из этого отражает уровень людей, которых мы избрали в Алабаме».

Решение администрации Байдена, по словам представителя Терри Сьюэлл, единственного демократа, представляющего Алабаму в Вашингтоне, «преклоняется перед капризами политики, а не перед заслугами».

«Решение такого масштаба должно касаться не красных штатов, а синих, а того, что отвечает интересам нашей национальной безопасности», — добавила она.

Космическое командование, созданное в 2019 году, подчиняется непосредственно министру обороны и координирует деятельность военных на орбите, включая обслуживание созвездий спутников для связи, навигации и шпионажа. Политическая борьба за штаб-квартиру была неизбежна, так как это могло привлечь в местную экономику тысячи военнослужащих в форме, гражданских служащих и их семьи — и, возможно, миллионы долларов.

Для Хантсвилля, который объявил себя Ракетным городом, это означало годы лоббирования Redstone Arsenal, военного джаггернаута, окутанного деревьями примерно в 15 минутах езды от центра города. В нем уже давно размещены миллиарды долларов на программы исследований и разработок, а также Центр космических полетов НАСА имени Маршалла.

Хотя Алабама страдает от высокого уровня бедности и материнской смертности, плохих школ и наследия расизма и бесправия, защитники северной части штата, в которую входит Хантсвилл, говорят, что регион работал над тем, чтобы оградить себя от этих тенденций.

«Нам приходится иметь дело с восприятием того, что, по мнению людей, происходит на юго-востоке США», — сказал Чип Черри, президент и исполнительный директор Торговой палаты округа Хантсвилл-Мэдисон. «Они думают, что другие места являются центрами такого рода деятельности, что не соответствует действительности».

Основой современной идентичности Хантсвилля стало прибытие Вернера фон Брауна и группы немецких ученых после Второй мировой войны. После того, как фон Браун стал ведущим нацистским ученым-ракетчиком, Алабама позволила ему погрузиться в свои мечты о полетах в космос. При поддержке Белого дома его команда построила ракеты для миссий «Аполлон».

В то время некоторые предположили, что известность этой федеральной программы и Редстоун Арсенал помогли государственным чиновникам разрешить Хантсвилл станет первым городом в Алабаме, объединившим свои школы.

Город почти 222 000в Хантсвилле сейчас одно из самых высоких показателей числа инженеров и докторских степеней на душу населения. множество наград для качества жизни. Он разработал специализированные инженерные программы в нескольких колледжах и по крайней мере в одной средней школе.

Но когда за несколько дней до того, как Дональд Трамп должен был покинуть свой пост, ВВС объявили, что они переведут штаб-квартиру Космического командования в штат, где несколько республиканцев приняли ложь, спровоцировавшую беспорядки в Капитолии 6 января 2021 года. , официальные лица Колорадо отказались. Спустя несколько месяцев г-н Трамп еще больше обострил напряженность, рассказывать радиопередачу что он «единолично сказал:« Поехали в Алабаму »».

Сторонники Хантсвилла указали на общий анализ инспектора Министерства обороны, который показал, что Redstone Arsenal был разумным выбором, и они утверждали, что база в Колорадо-Спрингс имеет более низкий рейтинг, чем другие объекты.

Представитель Майк Д. Роджерс из Алабамы, председатель комитета Палаты представителей по вооруженным силам, поклялся продвигаться вперед с расследованием процесса отбора.

Но даже после поражения от Космического командования жители Хантсвилля сказали, что им есть чем гордиться, и есть ощущение, что город продолжит свое восходящее движение.

Хотя город имеет сельскохозяйственные корни в производстве кресс-салата и хлопка, космическое наследие остается наиболее заметным.

Есть возвышающаяся 363-футовая копия Сатурна V, которая демонстрирует настоящую ракету внутри Космического и ракетного центра США. Сотни студентов до сих пор носят синие летные костюмы и стекаются в еженедельные космические лагеря в центре, который также служит музеем.

Есть также Космический Христос, любимая церковная мозаика, на которой изображена его фигура, ласково известная как Иисус, взбивающий яйца, за то, что он парит на ручном венчике, на фоне планетарной орбиты. А еще есть Rocket City Trash Pandas, бейсбольная команда низшей лиги, которая переименовала себя в 2018 году после объявления о планах переезда.

«Этот город полон тонн, тонн умных людей. Это также место возможностей», — сказал 63-летний Грегг Поли, который недавно вышел на пенсию в Хантсвилле после карьеры в армии и по контракту с обороной, и внимательно следит за своими внуками, играющими в мини-гольф на галактическую тематику.

Многие местные чиновники отказались много говорить о решении Космического командования, но напоминание о том, что их город нельзя изолировать от государственной политики, некоторых все же раздражало.

«У нас действительно есть фамилия Алабама, и мы должны сознательно продавать себя», — сказала Донна Кастеллано, исполнительный директор Исторического фонда Хантсвилля, в интервью из своего офиса над старым хозяйственным магазином.

На полу под ней она и ее сотрудники тщательно выставили современные ракетные товары и безделушки для туристов рядом с растущей выставкой, посвященной выдающимся чернокожим бизнесменам и суфражисткам.

«Мы соблазняем вас ракетами, но заставляем остаться, потому что мы такие милые люди», — сказала г-жа Кастеллано, добавив: «Я бы не стала списывать Хантсвилл со счетов».

Джон Исмей и Карун Демирджян внес отчетность.