Приход Джеймса Вуда знаменует собой новый этап перестройки «Нэшионалс»

«Мне кажется, меня начинает бить током», — тихо сказал Вуд.

Три с половиной часа спустя Маккензи Гор бросил легкий фастбол со скоростью 95,6 миль в час мимо первого бейсмена New York Mets Пита Алонсо для страйкаута, который завершил верхнюю часть первого. Через десять минут после этого Си Джей Абрамс бросил мяч в правое поле для еще одного удара, а через пять минут что он сделал кто-еще-может-так-сделать, полный-360-спин-и-бросок, чтобы сначала застрелить Тайрона Тейлора. Да, Вашингтон Нэшионалс проиграл дебют Вуда Метс, 9-7, в 10 иннингах в понедельник вечером. Но перестройка Натс — болезненная, такая необходимая, но все еще болезненная — начинает давать сбои. Спасибо, Сан-Диего Падрес.

Дебют Вуда в высшей лиге был самым ожидаемым для Nats со времен Брайса Харпера, который теперь (каким-то образом) дюжину лет назад. Но он также не похож на дебют Харпера в 2012 году, на дебют Хуана Сото в 2018 году, на дебют Треа Тернера или Энтони Рендона между ними. Эти игроки, все восходящие проспекты, которые стали звездами, прибыли в полностью сформированные команды, наряды, созданные для борьбы. Они могли бы комфортно вписаться.

6-футовый 7-дюймовый Вуд должен выделяться. Он вышел на левое поле в первом иннинге, и толпа встала, чтобы поприветствовать его, потому что он был центральной фигурой того, что происходило с этой организацией, еще до того, как он хотя бы шагнул в зону отбивающего в высшей лиге.

Каково будущее франшизы?

«Я стараюсь не смотреть на это таким образом», — сказал он.

Это уместно. У него также может не быть выбора. Болельщики, которые все еще помнят былую славу, зализывая раны, оставленные недавними сезонами, с восторгом наблюдали, как Nationals показали предматчевое видео с лучшими моментами Вуда с весенних тренировок и Рочестера класса AAA. Они стояли, когда он вышел на свой первый выход на биту во втором матче. И они ревели, когда он отработал этот выход на биту семь бросков, а затем пробил лазером мимо ныряющего шорт-стопа Франциско Линдора в левый центр, его первый удар.

«Это так волнительно, так захватывающий», — сказал Марк Лернер, владелец, который появился в клубном доме перед игрой и сидел в первом ряду во время пресс-конференции Вуда. «Мы видим, как наше видение начинает продвигаться вперед. Прогресс, которого добивается организация, это действительно, действительно нечто особенное».

Обратите внимание, на данный момент и на будущее: прогресс не будет продолжаться, скажем, с Джоуи Менесесом на первом месте и Ником Сензелем на третьем. Было время быть финансово консервативным и собирать активы. Это было, но это прошло. Время тратить приближается — и быстро.

Это продолжающееся обсуждение. Между тем, дебют Вуда стал напоминанием о том, что глубина отчаяния, возможно, того стоила. Стоит отметить, что ни одна команда не проиграла больше игр с начала сезона 2020 года, чем Nationals. Самая низкая из этих низких точек, если не интуитивная, то эмоциональная, была 2 августа 2022 года — день, когда Nats обменяли Сото в San Diego.

На тот момент Вуд был 19-летним игроком, который никогда не играл выше класса А, Абрамс был 21-летним игроком, который получил серьезную травму в низшей лиге, а Гор был 23-летним многолетним перспективным игроком, который не показал способности постоянно оставаться на поле. Что касается фанатов Nats, то они были именами на листе бумаги, безликим возвращением любимого таланта поколения. Теперь, вместе, они выглядят как столпы франшизы.

И кто знает, что станет с Робертом Хасселом III, аутфилдером, все еще находящимся в классе AA, и Ярлином Сусанной, огромным правшой, который, возможно, готов перейти из низкого класса A? Это пять игроков для организации, которой нужно больше пяти игроков. Между тем, Сото все еще должен быть свободным агентом в это межсезонье. (Псс, Марк Лернер. Не забывайте об этом факте, поскольку планирование межсезонья приближается. Реальность: 500 миллионов долларов могут быть потрачены с толком.)

Понедельник, таким образом, был о том, что представляет собой Вуд. Но он также был о Вуде как игроке и человеке. Это тоже важно.

«Я просто думаю, что он — влиятельный игрок, у которого есть шанс стать той частью, которая вернет нас туда, где мы были в 2019 году», — сказал Мэтт ЛеКрой, менеджер Вуда в Рочестере.

Это головокружительная вещь, потому что 2019 год будет годом Мировой серии. ЛеКрой, ветеран восьми сезонов в высшей лиге в качестве кэтчера, был менеджером и тренером в организации Nationals еще 17. Он знает, на что он смотрит с точки зрения инструментов игрока. Но он также понимает состав, который помогает великим игрокам высшей лиги быть великими.

«Джеймс всегда был потрясающим человеком», — сказал ЛеКрой по телефону в понедельник. «Иногда он очень тихий человек, но он относится ко всем очень хорошо и с большим уважением. Он немного сдержан, но играет правильно. Я не был уверен, как его поведение будет выглядеть на поле, но для меня он был всем, о чем говорят люди, с его талантом — и даже больше. Он хочет, чтобы его тренировали. Для меня это то, что открыло мне глаза на то, кем он может стать».

Вуд не сразу открылся тренерскому составу Рочестера. «Это заняло около трех недель», — сказал ЛеКрой. Но затем он пошел на это. Он начал спрашивать тренера Билли Макмиллона о том, когда и как быть агрессивным, бегая по базам. Его разговоры с тренером по отбиванию Брайаном Добахом стали глубже.

«Он был тем, кто инициировал эту открытость к обучению», — сказал ЛеКрой. «Он просто хотел стать лучшим игроком».

Это процесс, который не может остановиться ни для Вуда как личности, ни для Nats как организации. Торговля Сото стала шагом к тому, чтобы сделать перестройку возможной. Но есть и другие шаги. Абрамс может быть более последовательным, о чем всем напомнила его дорогостоящая ошибка в шестом иннинге. Гор может быть более эффективным, поскольку его аут со 104 подачами дал взрывную силу, но только 17 аутов. Ноги Вуда едва намочил, и за синглом в его первом выходе на биту последовал страйкаут с тремя подачами и граунд-аут с первой подачи — а затем сумасшедшая игра в девятом, в которой сквиббер питчеру привел к тому, что Вуд оказался на второй базе, игра заработала ошибку, которая могла бы стать хитом.

«Как только мяч попадает в цель, — сказал Вуд, — я просто пытаюсь подсуетиться и усложнить им задачу».

Он усложнил ситуацию с Метс. Он усложнит ситуацию с другими командами. И впереди еще много вещей — Дилан Крюс, Брэди Хаус и т. д.

«Трудно не видеть, что происходит», — сказал Джейкоб Янг, новичок, центральный защитник, который вставил себя в качестве потенциальной фигуры. «Вы видите, как это ядро ​​начинает перерастать во что-то, что станет особенным через несколько лет».

Это не обязательно должно быть через несколько лет. Это может быть в следующем году. Добро пожаловать в Вашингтон, Джеймс Вуд. Пусть ваш дебют запомнится как заслуживающий шумихи. Если это так, значит, вы стали игроком, которого представляют себе Nationals. И если это произойдет, значит, вы звезда вечного претендента, который сделал все муки перестройки стоящими того.