Реальность осознается, когда демократы взвешивают будущее Байдена

Удивительно неудачное выступление Джо Байдена на дебатах в четверг вечером вызвало панику, замешательство и даже печаль в Демократической партии, в том числе среди людей, близких к президенту.

Сейчас в верхах партии, в Белом доме и в кампании Байдена-Харриса ведутся серьезные разговоры о ряде вариантов, один из которых заключается в том, должен ли Джо Байден уйти с поста кандидата в президенты.

Демократические чиновники, политические деятели и люди, близкие к президенту, рисуют картину встревоженной Демократической партии, которая серьезно обеспокоена силой своего кандидата и тем, сможет ли он победить Дональда Трампа в ноябре.

Некоторые из союзников президента, с которыми я общался, были возмущены тем, как проходила подготовка к дебатам в Атланте.

Эти люди говорят, что г-н Байден был переподготовлен и перегружен своей предвыборной командой – и что если бы ему дали больше времени просто отдохнуть на неделе перед дебатами, он бы выступил гораздо лучше. Возможно, ему в голову было заложено слишком много голосов, точек зрения и точек данных, предположил мне один источник в предвыборной кампании, и это просто сбило его с толку.

Хотя этот анализ может быть верным, утверждение о том, что президент устал и переработал, вряд ли поможет развеять вполне реальные опасения, что преклонный возраст г-на Байдена может повлиять на его способность победить на этих выборах.

Эти опасения по поводу возраста президента, его умственной подготовленности и выносливости, а также настойчивые требования что-то с этим делать, далеко не новы.

Еще в сентябре известный политический обозреватель Дэвид Игнатиус, который был доверенным лицом Байдена, заявил, что президент должен уйти в отставку. В феврале Эзра Кляйн из New York Times сказал примерно то же самое в колонке, которая вызвала как ажиотаж, так и раздражение среди тех, кто находился в Белом доме.

До сих пор эти голоса были единичными. Ситуация изменилась после неудачных дебатов вчера вечером.

Рано утром в пятницу ряд высокопоставленных демократических стратегов, экспертов и бывших чиновников присоединились к призыву к Байдену уйти. Я появился на американском политическом утреннем шоу «Утренний Джо», которое часто смотрит президент. Джо Скарборо, ведущий программы и защитник президента, отметил, что, хотя Байден все еще может управлять страной, возможно, у него больше нет того, что нужно для победы на выборах.

Так что же остается Джо Байдену?

Во-первых, важно помнить, что решение о том, продолжать ли, более или менее, полностью принадлежит ему. На данный момент, если он не захочет отступить, его практически невозможно исключить из билета. Один из источников в предвыборной кампании сообщил мне, что любое решение об отставке будет принято очень небольшой группой, в которую входят президент, его жена и его сестра Вэл Байден.

Во-вторых, прямо сейчас разговор о том, следует ли заменить г-на Байдена, ведется публично среди экспертов и бывших чиновников, но пока он происходит только в частном порядке среди тех, кто имеет реальное влияние.

Действительно, сегодня утром несколько союзников президента (которых также, как ни странно, называют его потенциальными заменителями) обратились к телевидению и в социальных сетях, чтобы защитить его.

Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом заявил, что «очень гордится президентом». Губернатор Пенсильвании Джош Шапиро посоветовал демократам «перестать беспокоиться». Сенатор Джон Феттерман выразил это прямо, заявив: «Я отказываюсь присоединяться к демократическим стервятникам на плече Байдена».

Мой отчет предполагает, что в ближайшее время никаких изменений вноситься не будет. Команда хочет дать президенту шанс выступить публично и стереть воспоминания об этом выступлении на дебатах. У него есть митинги и общественные мероприятия, где говорят, что он будет сильным и энергичным.

В субботу г-н Байден отправится в сверхбогатый район Хэмптонс в Нью-Йорке для сбора средств с донорами-демократами.

Источник в предвыборном штабе сообщил мне, что на данный момент вероятность того, что он уйдет, составляет всего около 5%. Но если доноры массово откажутся от него, они признают, что это может измениться и побудить к более быстрому принятию решения по его кандидатуре.

Опросы о реакции общественности на дебаты должны появиться в течение следующих нескольких дней. Это также будет направлять дискуссии.

Кампания уже указывает на данные экспресс-опроса с дебатов, которые показывают, что независимые избиратели имели более неблагоприятный ответ на Дональда Трампа, чем на Джо Байдена. Они надеются, что это будет воспроизведено в последующих опросах.

Джо Байдена за всю его политическую карьеру много раз игнорировали. Когда он впервые баллотировался в Сенат, ему сказали, что он слишком молод. Когда он подумал о том, чтобы баллотироваться на пост президента в 2016 году, ему сказали, что сейчас не его очередь. А в 2020 году многие люди почувствовали, что он не представляет будущее разнообразной Демократической партии.

Он выработал привычку игнорировать скептиков. Единственные, кому он действительно доверяет, — это несколько близких советников, которые были с ним годами. Мне сказали, что эти советники, включая Рона Клейна и Майка Донилона (которые подготовили его к этим катастрофическим дебатам), также считают, что Джо Байден — единственный человек, который может победить Дональда Трампа.

Они были правы в 2020 году. Правы ли они и сегодня?

Да, у Джо Байдена есть опыт восстановления, но многие демократы обеспокоены тем, что на этот раз все будет иначе.