Во время короткой прогулки от комнаты для интервью на FedExForum до гостевой раздевалки Руи Хачимура пересмотрел свой мысленный каталог основных моментов карьеры.
Ничто из того, что он нашел, не могло превзойти то, что он сделал в Лейкерс‘ плей-офф открытие воскресенье. Принимая во внимание команду, за которую он играл, и то, что было поставлено на карту, теперь он засчитывал свою игру в 128-112 победа над «Мемфис Гриззлис» в первой игре их серии первого раунда как величайший в его карьере.
«Мне очень нравится большая сцена», — сказал Хатимура по-японски. «В таком месте я чувствую, что могу процветать. Мне нравится, что я могу дать еще больше».
Накануне вечером он набрал рекордные для команды 29 очков, сравняв с 35-летним рекордом Майкла Томпсона по очкам в игре плей-офф с резервом «Лейкерс», он не мог спать.
Он не нервничал.
«Я был взволнован, — сказал он.
Кто знал? Игрок из японской деревни с репутацией пропадающего в играх на самом деле хочет, чтобы мяч был в его руках в критические моменты.
Это парадокс Хачимуры, нападающего ростом 6 футов 8 дюймов, который иногда играет мелко, спортивного чуда, который иногда выглядит так, как будто он на шаг позади, игрока с широким спектром навыков, который иногда не может продемонстрировать ни одно из них.
Генеральный менеджер Роб Пелинка приобрел бывший 9-й общий выбор до крайнего срока обмена с надеждой, что «Лейкерс» смогут раскрыть то, что не смогли «Вашингтон Уизардс».
В воскресенье Хачимура вознаградил их, нанеся 11 из 14 бросков, в том числе пять из шести трехочковых. Он также сделал шесть подборов за свои 29 с лишним минут на площадке.
Прорывное выступление казалось, будто оно появилось из ниоткуда, но это было не так. Руководствуясь словами Леброна Джеймса и вдохновленный игрой на скамейке запасных в прошлом месяце, Хачимура за последние недели превратился в надежного помощника, достаточного для того, чтобы тренер Дарвин Хэм использовал его, чтобы завершить предварительную игру против «Миннесота Тимбервулвз» и снова против Гризли в воскресенье.
Летом 25-летний Хачимура будет ограниченно свободным агентом, но сказал, что хотел бы вернуться в «Лейкерс» в следующем сезоне.
— Конечно, — сказал он. «Но это зависит от команды, и у нас еще есть плей-офф».
С того момента, как он поступил в Гонзагу, Хачимуре сказали быть более агрессивным. Аналогичные советы он получил в Вашингтоне и в «Лейкерс».
«Вы могли видеть, когда он впервые прибыл, он пытался как бы на цыпочках обойти Леброна и [Anthony Davis]— сказал Хэм.
Поощрение быть менее почтительным исходило от Джеймса и Дэвиса.
«Я вижу, каким игроком он является, кем он может стать, и я просто стараюсь оставаться на его слуху, давать ему позитивную мотивацию, позитивные сообщения, давать ему понять, насколько он важен для нашей команды, и чтобы мы могли достичь цель, которую мы хотим достичь, он должен быть огромной частью этого», — сказал Джеймс. — И он хочет им быть.
Хачимура сказал, что то, как Джеймс и Дэвис разговаривают с ним, изменило его отношение к себе.
«Они говорят мне: «Сделай больше снимков», — сказал Хачимура.
Когда Джеймс говорит тебе стрелять больше, Хачимура от души смеется: «Ты должен стрелять».
Перед первой игрой против «Гриззлис» Хачимура сказал, что Джеймс и Дэвис дали ему «зеленый свет».
В третьей четверти, когда «Лейкерс» взяли под контроль игру, Хачимура набрал 12 из 37 очков команды, сделав все три из своих троек.
— Он слушает, — сказал Хэм. «Он смотрит кино. Мы подчеркивали некоторые вещи во время съемок с ним. Он видит плоды своего труда. Я сказал ему, просто иди и будь свободным, будь агрессивным. Единственная ошибка, которую вы можете совершить в этой команде, — просто не соревноваться и не играть вместе со своими товарищами по команде».
Нападающий «Лейкерс» Руи Хачимура в воскресенье набрал 29 очков, забив пять из шести трехочковых.
(Брэндон Дилл / Ассошиэйтед Пресс)
Конкурентоспособность Хачимуры обострилась после инцидента, произошедшего тремя неделями ранее. В домашней игре против «Чикаго Буллз» здоровый Хачимура всю игру находился на скамейке запасных.
«Этот DNP был на мне, — сказал Хэм.
Позже Хэм объяснил ему, что его исключили из ротации, потому что в тот день Джеймс вернулся из-за травмы. Поскольку Джеймс решил сыграть всего за несколько часов до игры, у Хэма не было достаточно времени, чтобы переработать свои планы, чтобы включить Хачимуру.
Тем не менее, Хачимура был расстроен.
— Со мной такого никогда не случалось, — сказал Хачимура. «Я думал, что должен делать это чаще».
Хачимура завершил регулярный сезон солидным отрезком из пяти игр, в которых он набирал в среднем около 13 очков и 23 минуты.
Некоторые из его мотивов были более беззаботными.
За день до первой игры Дэвис и Остин Ривз дразнили Хачимуру качеством его данков.
«У него на телефоне сохранен этот клип, где он набрасывался на меня, когда был в Вашингтоне», — сказал Дэвис. «Он постоянно показывает Остина. На самом деле это был фол в нападении. Он ударил меня локтем по лицу».
Дэвис усмехнулся.
«Но мы устроили ему неприятности из-за этого, типа: «Твой пакет данков не элитный, ты просто делаешь обычные данки», — сказал Дэвис.
Хачимура сказал, что сказал им: «Послушайте, эта серия, у меня будет одна».
В первые минуты четвертой четверти он это сделал, выехав на дорожку и бросив данки в предполагаемого защитника года НБА Джарена Джексона-младшего.
«У него был отличный бой, — сказал Дэвис.
В тот момент, в той игре, Хачимура был игроком, которого «Лейкерс» представляли себе.
