Студенты и сотрудники борются с внезапным закрытием Университета искусств

7 июня более 200 студентов, преподавателей и представителей общественности собрались возле Гамильтон-холла в знак протеста против закрытия Пенсильванского университета искусств. Администраторы объявили о закрытии преподавателям, сотрудникам и студентам без особого предупреждения 31 мая, отправив электронное письмо всего через несколько часов после этого. Филадельфийский исследователь сообщила эту новость, сославшись на «сокращение числа учащихся, снижение доходов и увеличение расходов» и «значительные, непредвиденные расходы».

«Это было похоже на пощечину или удар под дых. Это просто не казалось реальным», — сказал Ашер Вагилка, студент факультета театрального искусства 2025 года. «Я не думаю, что кто-то действительно думал, что мы закроем это в ближайшее время или вообще. Я действительно не думаю, что кто-то знал, что это произойдет, за исключением людей наверху, которые решили нам не говорить».

После объявления о закрытии президент UArts Керри Уок подал в отставку, и преподаватели и студенты подали три отдельных иска из-за недостаточного уведомления об увольнении, что является нарушением Уведомления о адаптации и переподготовке работников (ПРЕДУПРЕЖДАТЬ) Закон — и несоблюдение контрактов на обучение. UArts не ответил на запросы о комментариях, но представители Комиссии по высшему образованию Средних штатов, которая аккредитует колледжи, во время вебинара 14 июня заявили, что им не известны причины и условия закрытия.

Профсоюз преподавателей, организованный Объединением академиков Филадельфии, который недавно выиграл свой первый контракт после трех лет переговоров, также настаивает на выплате причитающихся по прошлогодним контрактам на преподавание и прозрачности в отношении того, что привело к закрытию. Профсоюз предъявил обвинение в недобросовестной трудовой практике в связи с отказом школы участвовать в переговорах о закрытии, как это предусмотрено профсоюзным договором.

«На сегодняшний день преподаватели и сотрудники еще не получили какой-либо подробной информации о своей зарплате, статусе занятости или льготах. Жестокость, связанная с продолжающимся отсутствием связи со стороны работодателя, по-прежнему вызывает тревогу, и вместо этого университет общается через средства массовой информации, а не со своим сообществом», — говорится в заявлении UAP.

В заявлении также упоминается потенциальное слияние с близлежащим Университетом Темпл, поскольку контракт факультета требует, чтобы все преемники вступали в контакт с существующим профсоюзом. «Университет искусств всегда состоял не только из зданий или программ, но и из преданных своему делу преподавателей, сотрудников и студентов. Активное сообщество UArts остается в неведении», — говорится в заявлении. «Любые разговоры о потенциальном слиянии должны охватывать всех, кого это затронет, и любое решение этого кризиса должно быть таким, чтобы студенты, преподаватели, сотрудники и художественное сообщество Филадельфии могли процветать вместе».

По словам Зои Холландер, студентки музыкального театра UArts, в школе музыкального театра студенты планировали осенние шоу и проекты для старших классов. Но после перевода им не будут гарантированы те же выступления, что и в UArts. Хотя Холландер говорит, что среди студентов ведутся дискуссии о перепланировании выступлений, пока еще ничего не решено, поскольку неопределенность наполняет воздух без информации от официальных лиц. Единственная значимая поддержка, по ее словам, исходит от преподавателей, которые составляют списки ресурсов и переводов и предлагают просмотреть резюме и материалы студентов.

«Я окончил среднюю школу в 2021 году, поэтому выпускной год уже пропустил. Это уже второй раз, когда его срывают. Пандемия – это нечто неизбежное. Это трагедия, которая затрагивает весь мир», — сказала она. «Это то, чего, если и нельзя было избежать, то к этому можно было бы отнестись с гораздо большей осторожностью, чтобы дать этому сообществу ресурсы и уважение, которых оно заслуживает, чтобы определить свой следующий шаг».

Хейден Кайко, студентка-аниматор, закончившая обучение несколько недель назад, в мае, была шокирована объявлением о закрытии, учитывая, что только что куплено новое анимационное оборудование и компьютеры. «Это было безумие — после окончания школы услышать, как сильно растет наша школа, какие замечательные дела и какие обещания они собирались дать, а через две недели узнать, что ее полностью нет», — сказал Кайко.

5 июня Комиссия Средних Штатов по высшему образованию обвинил администраторов UArts в недостаточном уведомлении о закрытии и вреде, который оно причинило студентам. Представители и сенаторы штата Пенсильвания, генеральная прокуратура штата и городской совет Филадельфии обязались расследовать обстоятельства внезапного закрытия, продемонстрировав широко распространенное недоверие к администраторам.