Будь то дуновение апельсинов с гвоздикой или свежий аромат ели, праздничный сезон наполнен ароматами, которые напоминают о прошлом Рождестве. Теперь исследователи говорят, что наше обоняние и его связь с нашей памятью можно использовать для борьбы с деменцией.
Наши чувства могут ухудшиться в результате болезней и старости. Но хотя ухудшение слуха или зрения быстро становится очевидным, ухудшение нашего обоняния может быть коварным и может длиться месяцы или даже годы. прежде чем это станет очевидным.
«Хотя у этого могут быть и другие причины, потеря обоняния может быть ранним признаком деменции», — сказала доктор Лия Мурсалин, руководитель исследований в Исследовательском центре Альцгеймера в Великобритании, добавив, что это потенциальный индикатор повреждения обонятельной области мозга. мозг – то есть часть мозга, отвечающая за обоняние.
Это привело к тому, что исследователи начали изучать возможность использования потери обоняния. для диагностики состояний такой как Болезнь Альцгеймера задолго до того, как появились такие симптомы, как потеря памяти. – подход, по мнению экспертов, который мог бы предоставить пациентам доступ к такие препараты, как леканемаб на ранних стадиях заболевания, когда они лучше всего замедляют снижение когнитивных функций.
Но, как показали исследования использование слуховых аппаратов может снизить риск развития деменциизадаются вопросы о том, укрепление нашего обоняния может сделать то же самое. Может ли ухудшение обоняния быть фактором риска снижения когнитивных функций, а не просто симптомом?
«Обоняние тесно связано со многими мозговыми процессами, особенно с эмоциональной обработкой стимулов», — сказал профессор Томас Хаммель из Технического университета Дрездена. Действительно, запахи, воспоминания и эмоции часто тесно связаны, и исследования показывают, что воспоминания вызванные запахом, как правило, уходят корнями в наше детство.
«Если обонятельная функция нарушается, стимулы теряют свою значимость, что может повлиять на общие когнитивные функции», — сказал Хаммел.
Нейроны, участвующие в обонятельной системе, также участвуют в других системах мозга. Действительно, как отмечают Хаммел и другие, некоторые области мозга играют ключевую роль в когнитивных и обонятельных процессах. В результате, если обоняние становится дисфункциональным, это также может повлиять на когнитивные процессы.
Ряд исследований обнаружили, что воздействие определенных запахов может либо улучшить, либо затруднить когнитивные способности, в то время как работа Хаммеля и его коллег предположила, что обучение обонянию у пожилых людей может улучшить их речевая функция и субъективное благополучие.
Еще более уместно, небольшое исследование, опубликованное в прошлом годуИсследователи из Кореи показали, что интенсивное обучение обонянию привело к улучшению депрессии, внимания, памяти и речевых функций у 34 пациентов с деменцией по сравнению с 31 участником с деменцией, которые не прошли такое обучение.
«Мы уже видели некоторые ранние исследования, предполагающие, что «тренировка» нашего обоняния посредством многократного воздействия сильно пахнущих веществ может принести пользу в улучшении когнитивных способностей при выполнении определенных задач», — сказал Мурсалин.
«Однако необходимо гораздо больше исследований, чтобы понять, могут ли такие вещи, как тренировка обоняния, помочь предотвратить или замедлить возникновение и прогрессирование легких когнитивных нарушений и деменции».
Помимо других проблем, интенсивное обучение аромату требует времени и усилий. Пытаясь решить эту проблему, доктор Майкл Леон, почетный профессор Калифорнийского университета в Ирвайне, и его команда разработали устройство под названием «Memory Air», которое дважды за ночь излучает 40 различных запахов, пока люди спят. подход, по словам Леона, обеспечивает «универсальное соблюдение». Есть надежда, что подвергание людей большему воздействию запахов, даже когда они спят, может усилить их обонятельные способности.