Ученые позволили парализованному мужчине снова пользоваться руками: «Суперчувство — иметь возможность что-то схватить и почувствовать»

Институт медицинских исследований Файнштейна в Northwell Health в Нью-Йорке уже давно занимается поиском средств, которые могли бы помочь таким людям, как Томас. Он первым получил нейронный шунт, технологию, которая соединяет его мозг, спинной мозг и тело в надежде восстановить способность двигаться и чувство осязания. Даже вне лаборатории.

Пока кажется, что терапия работает. Теперь Томас может поднять руки и почувствовать ощущения на коже. «Это прекрасное чувство, — говорит Томас, — иметь возможность снова что-то схватить и почувствовать».

Когда в 2021 году Томаса выбрали «подопытным кроликом», он даже не мог оторвать руки от спинки инвалидной коляски. Они давали ему всевозможные обещания, но когда все пошло медленнее, чем он надеялся, он разочаровался.

Ситуация изменилась после 15-часовой операции в марте 2023 года, во время которой нейрохирург доктор Ашеш Мехта поместил в мозг пациента пять маленьких хрупких электродов. Чтобы подтвердить, что он нашел правильные точки, Мехта разбудил Томаса во время операции и стимулировал те части мозга, которые заставляли его руки двигаться. Сразу же, по его словам, Томас впервые почти за три года почувствовал некоторые свои пальцы.

электроды

Теперь, когда Томас думает о движении — например, он представляет, как сжимает бутылку, — электрические сигналы в его мозгу отправляются на усилитель на его черепе, который передает сигналы по кабелю HDMI на игровую консоль, находящуюся в нескольких метрах. . Компьютер расшифровывает эти сообщения и посылает сигнал на электроды, размещенные на коже Томаса, которые стимулируют мышцы, необходимые ему для выполнения движения, которое он себе представляет. Все это происходит почти в режиме реального времени, хотя Томасу требуется некоторое усилие, чтобы представить и попробовать движение.

Чувство возвращается

Помимо движения, к Томасу возвращается и чувство. Когда он прикасается к предмету или человеку, датчики на его коже посылают сигнал на компьютер, который затем связывается с электродами в его мозгу. Теперь он чувствует чью-то руку в своей или перышко, касающееся сенсоров на кончиках пальцев. Прикосновение ощущается не так, как до аварии — Томас описывает это как прилив энергии, — но это невероятный прогресс.

«Прикосновение и ощущение чьей-то руки — очень важная часть жизни», — говорят ученые. Точное осязание также важно для выполнения функциональных задач, таких как застегивание рубашки или удерживание кофейной чашки из пенополистирола, не раздавливая ее.

И это не останавливаться на достигнутом. Следующий шаг — научить человека двигаться и чувствовать без подключения к компьютеру в лаборатории.

Для этого ему сделали еще одну операцию. Всего через несколько месяцев после операции Томас может двигать руками, когда он не подключен к компьютеру, и может описать, где на руке его трогали, даже с закрытыми глазами. Команда также наблюдала небольшие естественные движения его пальцев.

Ученые надеются, что в долгосрочной перспективе смогут помочь большему количеству таких людей, как Томас. Также пациенты с менее обширным параличом, например, люди, перенесшие инсульт или не желающие делать операцию на головном мозге. Если система будет работать для этих групп населения, это будет огромный шаг вперед и может помочь миллионам людей во всем мире.

Хотя ему еще предстоит пройти долгий путь, говорит Томас, он доволен тем, что уже может сделать. «Наконец-то я снова могу почесать лицо, когда у меня зуд», — смеется он.