Химическая компания сбрасывает в реку Уайр большое количество «вечного химического вещества», описанного как «очень стойкое, подвижное и токсичное». Ланкашир каждый год и не нарушая никаких правил.
Ранее в этом году Guardian и Watershed Investigations раскрытый что сточные воды, поступающие с предприятия AGC Chemicals Europe в Торнтон-Кливли, могут содержать около 700 видов перфторированных и полифторированных алкильных веществ (ПФАС).
ПФАС это общий термин для тысяч созданных человеком веществ, известных как «вечные химические вещества», потому что они не разрушатся в окружающей среде в течение тысяч лет. Некоторые также известны своей токсичностью и могут накапливаться в организме человека.
Агентство по охране окружающей среды выпустило свою оценку ПФАС известный как EEA-NH4, который был обнаружен в сточных водах, и сказал, что он был «очень стойким» и «мобильным» в окружающей среде, а также «токсичным», потому что он был классифицирован как «репротоксичная категория 2», что означает наличие доказательств того, что предполагают, что это может нарушить сексуальную функцию, фертильность и развитие человека.
Используя данные, предоставленные AGC Chemicals Europe, включая данные мониторинга и объемы сточных вод, сбрасываемых в реку Уайр, агентство подсчитало, что в среднем ежегодно в реку сбрасывается около 783 кг EEA-NH4.
В отчете подчеркивается множество пробелов в знаниях, в том числе о том, накапливается ли это вещество, как и многие ПФАС, в организме человека и животных. «Невозможно сделать вывод о потенциале биоаккумуляции EEA-NH4 в дышащих воздухом организмах в отсутствие данных о времени клиренса человека или более эффективных методов прогнозирования», — говорится в нем.
Профессор Ян Казинс, химик-эколог из Стокгольмского университета, сказал: «EEA-NH4 очень устойчив и подвижен, подобно GenX, используемому Chemours, который был обнаружен в Арктике, и вполне вероятно, что EEA-NH4 также будет измеряться там как выбросы продолжаются. Он будет переноситься океанскими течениями, но даже выбросы в атмосферу могут привести к переносу в атмосфере на большие расстояния».
Доктор Дэвид Мегсон, старший преподаватель химии и судебной экспертизы окружающей среды в Манчестерском столичном университете, сказал, что этот случай показал, «насколько мы отчаянно нуждаемся в улучшении регулирования и управления PFAS.
«Промышленность продолжает внедрять инновации и разрабатывать новые PFAS для замены тех, которые были запрещены. Тем не менее, необходимо ввести более жесткие правила, чтобы гарантировать, что эти замещающие химические вещества не будут также представлять риск для окружающей среды и здоровья человека.
«Это не должно наносить ущерб промышленности, но мы должны использовать это как возможность для сотрудничества в разработке более безопасных устойчивых заменителей PFAS».
EEA-NH4 является лишь одним из более чем 10 000 химических веществ, классифицируемых как PFAS, и в настоящее время существуют ограничения только на производство и использование двух из них — перфтороктанового сульфоната. (ПФОС) и перфтороктановая кислота (ПФОК) — потому что они были тщательно изучены и связаны с целым рядом заболеваний, включая рак и проблемы с щитовидной железой.
Компания AGC Chemicals Europe, которая производит политетрафторэтилен (ПТФЭ) и этилен-тетрафторэтилен (ЭТФЭ), заявила, что «никогда не использовала ПФОС, а ПФОК была добровольно прекращена более десяти лет назад».
В 2022 году Watershed Investigations обнаружил сбросы 12 000 нанограмм на литр ПФОК в устье реки Уайр с территории, где базируется компания AGC Chemicals. AGC заявила, что не использовала и не производила ПФОК, и что любая ПФОК в сточных водах могла быть получена в результате исторического использования на объекте. Разряд AGC не является незаконным.
Исследования также показали, что некоторые ПФАВ могут нарушать нормальную репродуктивную функцию у женщин за счет изменения секреции гормонов, менструального цикла и фертильности, но какие-либо последствия выбросов тысяч других ПФАВ остаются загадкой.
Казинс сказал: «Мы мало знаем о последствиях высвобождения сотен других ПФАВ, потому что мы понимаем только токсичность и другие свойства нескольких ПФАВ».
