У федерального правительства, возможно, осталось меньше месяца до экономически разрушительного дефолта по своему долгу.
Независимо от того, кто несет политическую вину за дефолт, помощники признают, что президенту Байдену есть что терять, если страна скатится в рецессию как раз в то время, когда он приближается к своей предвыборной кампании.
г-н Байден несколько стратегических вариантов поскольку он пытается предотвратить это. Все они были предметом обсуждений внутри администрации и с союзниками-демократами в последние недели. Они варьируются от того, чтобы продолжать настаивать на том, чтобы республиканцы подняли лимит национального долга без каких-либо условий, до подготовки односторонних действий, чтобы эффективно обойти лимит и продолжать оплачивать счета страны.
Некоторые из них связаны с переговорами с республиканскими лидерами, которые, как будет настаивать г-н Байден, не связаны с лимитом долга, хотя и были бы связаны.
Каждый путь сопряжен с рисками, которые чиновники администрации признают в частном порядке. Самая большая на сегодняшний день экономическая катастрофа: экономисты Белого дома предупредили в анализ, опубликованный в среду что, если страна объявит дефолт по своему долгу, и этот дефолт будет продолжаться в течение нескольких месяцев, экономика потеряет восемь миллионов рабочих мест, когда войдет в рецессию.
Экономисты также предупредили, что простое приближение возможного дефолта вызовет потрясение на рынках и повысит стоимость заимствований по всей экономике, «затрудняя способность компаний финансировать себя и участвовать в производительных инвестициях, которые необходимы для расширения текущего роста».
Вот пути, доступные г-ну Байдену, как их видят его помощники и союзники.
Оставайтесь на курсе
Г-н Байден в течение нескольких месяцев настаивал на том, чтобы законодатели подняли потолок заимствований страны без каких-либо условий, заявив, что это просто позволяет Соединенным Штатам оплачивать расходы, уже санкционированные Конгрессом. Он мог бы продолжать делать это, отказываясь от переговоров, к чему его призывали многие прогрессисты.
Это была бы попытка сбить с толку республиканцев в Палате представителей, которые на прошлой неделе принял законопроект, сочетающий увеличение лимита с сокращением федеральных расходов и изменение климатической программы г-на Байдена. Г-н Байден фактически осмелился бы на спикера Кевина Маккарти из Калифорнии позволить правительству исчерпать наличные деньги для своевременной оплаты счетов, что, по оценкам Министерства финансов, может произойти уже 1 июня.
Риск заключается в том, что г-н Маккарти откажется уступить, указав на законопроект Палаты представителей как на доказательство того, что республиканцы сделали достаточно для повышения лимита долга. Г-н Байден рассчитывал, что давление со стороны бизнес-групп и потрясения на финансовых рынках заставят республиканцев моргнуть в последний момент и, по крайней мере, принять закон, чтобы избежать дефолта в течение нескольких недель или месяцев. Но на данный момент республиканцы в Палате представителей не проявили готовности принять такой законопроект, известный как «чистое» увеличение лимита долга. Также нет критической массы республиканцев в Сенате, необходимой для продвижения законопроекта в этой палате.
Договаривайтесь о сокращении расходов, не привязанном к лимиту долга
Г-н Байден встретит г-на Маккарти и других лидеров Конгресса в Белом доме на следующей неделе для переговоров о фискальной политике — о том, сколько нация налоги, расходы и займы. Президент говорит, что эти переговоры не связаны с ограничением долга, но на самом деле это не так.
Крайний срок, нависший над переговорами, — это так называемая X-дата, рассчитанная на 1 июня; Приглашение г-на Байдена лидерам Конгресса было ускорено пересмотренными прогнозами того, когда эта дата наступит. Напротив, закон о финансировании операций федерального правительства, который г-н Байден подписал в конце прошлого года, действует до конца сентября.
Г-н Байден мог бы вести переговоры без «переговоров», пытаясь заключить скорейшее соглашение об уровне расходов на следующий финансовый год, до X-даты. Взамен г-н Маккарти обязуется провести чистое продление лимита долга.
Бизнес-группы и даже некоторые представители администрации ожидают, что любая сделка такого рода будет сосредоточена на ограничениях федеральных дискреционных расходов — хотя почти наверняка не таких строгих, как в законопроекте, принятом республиканцами. Чиновники Белого дома в течение нескольких месяцев в частном порядке говорили, что они не ожидают, что Палата представителей в любом случае одобрит значительное увеличение расходов на следующий год, поэтому какие-то ограничения могут оказаться приемлемыми для г-на Байдена, в зависимости от деталей.
Риск этой стратегии заключается в том, что наиболее консервативные члены г-на Маккарти не проявляют интереса к сделке такого масштаба. Г-н Байден не примет более широкие требования этих членов. Это усложняет перспективы соглашения, которое проходит через спикера.
Обход Маккарти
Г-н Байден мог бы попытаться обойти спикера и уговорить горстку умеренных республиканцев в Палате представителей и Сенате проголосовать за повышение лимита, предложив в качестве соблазна некоторые фискальные уступки. Вынесение такой сделки на этаж Палаты представителей может потребовать некоторых законодательных маневров, например так называемое заявление об увольнении Демократы были наготове в течение нескольких месяцев.
Это также может потребовать от г-на Байдена другого подхода к республиканцам в Конгрессе, который ему нужен для принятия такого законопроекта. Умеренные республиканцы в Палате представителей говорят, что пока не получают от Белого дома дружелюбной поддержки. Вместо этого чиновники администрации Байдена радостно ругали их за то, что они проголосовали за продвижение республиканского законопроекта об ограничении долга и значительного сокращения расходов.
На этой неделе представители администрации снова и снова публиковали фотографии и имена республиканцев в официальном аккаунте г-на Байдена в Твиттере, обвиняя их в голосовании за сокращение финансирования программ для ветеранов и программы «Еда на колесах». Двое из представленных законодателей были членами руководства, в том числе г-н Маккарти. Двое других были высокопоставленными ультраправыми женщинами-конгрессменами. Остальные — более двух десятков — были депутатами на местах, которые Байден выиграл в 2020 году.
Чиновники защищали эту стратегию. «Я надеюсь, что мы найдем способ избежать дефолта», — заявила журналистам в четверг Шаланда Янг, директор по бюджету Белого дома, после критики сокращения бюджета, включенного в законопроект республиканцев. «Но наша работа — продолжать приходить к вам, обращаться к американскому народу и следить за тем, чтобы люди понимали, о чем идет речь».
Иди один
Если выбранная г-ном Байденом тактика не приведет к подписанию законопроекта о повышении лимита долга до X-даты, президенту придется выбирать между тем, чтобы допустить дефолт страны, или преследовать то, что на самом деле является конституционный вызов потолка долга продолжая брать кредиты для оплаты счетов, когда у правительства заканчиваются наличные деньги.
Этот вызов будет корениться в пункт в 14-й поправке который предусматривает, что правительство должно платить по своим долгам. Должностные лица администрации обсуждали эту идею в течение нескольких месяцев, но безрезультатно. Но даже его сторонники признают, что это не идеальное решение. Этот шаг повлечет за собой немедленный судебный иск и посеет, по крайней мере, временную неопределенность на рынке облигаций, что приведет к резкому росту стоимости государственных заимствований.
Кэти Эдмондсон внес отчетность.
