Я много работал всю свою жизнь, и я не могу позволить себе еду

«Вы не должны выбирать между оплатой аренды или ужином, но это выбор, с которым мы сталкиваемся»

В 1975 году, в возрасте 21 года, я переехал из Калифорнии в Северный Йорк. Мои родители выросли в Торонто и хотели, чтобы я тоже познакомилась с городом. Я прошла несколько курсов по рекламе и бизнесу в колледже Сенека, но так и не закончила его со степенью или дипломом. На протяжении многих лет у меня было несколько работ, в основном в сфере продаж: я работала в отделе продаж косметики в tон Бэй, писал сценарии звонков для телемаркетинговых компаний и занимался сбором средств для некоммерческих организаций. Я никогда не зарабатывал много денег — мои сбережения всегда колебались в районе 2000 долларов.

Тогда стоимость жизни была намного дешевле, поэтому мне не приходилось беспокоиться о доступной еде или жилье. Моей первой квартирой в 1990 году была однокомнатная квартира в Северном Йорке, которую я снимал всего за 300 долларов в месяц. Следующим моим местом в 1993 году была квартира с двумя спальнями за 700 долларов, которую я делил с другом. По выходным я доставал из банкомата 20-долларовую купюру, которая покрывала как продукты, так и развлечения. Я мог купить хлеб, сыр, ломтики колбасы и макароны всего за 10 долларов, и еще много осталось, чтобы потусить в местном баре.

В 2009 году, в возрасте 55 лет, я переехал в квартиру с регулируемой арендной платой в Северном Йорке, в Марли и Эглинтон. Арендная плата составляла 900 долларов в месяц, и я делил расходы со своим партнером, который является независимым режиссером. Нам повезло найти такую ​​доступную жилую ситуацию — рыночная арендная плата в то время стоила 1100 долларов. Я работал продавцом в компании по производству витаминов, получая минимальную заработную плату и принося домой 400 долларов в неделю; мой партнер зарабатывал около 1000 долларов в месяц.

БОЛЕЕ: Дневники еды: стоимость проживания в Ванкувере

В 58 лет у меня диагностировали остеопороз, высокое кровяное давление и заболевание щитовидной железы. Мой врач сказал мне подумать о том, чтобы замедлить темп, и я вышел на пенсию в 2012 году. У меня не было много денег, на которые можно было бы опереться, у меня не было сбережений и всего 3000 долларов на моем расчетном счете, но я решил, что смогу найти какую-нибудь работу с частичной занятостью. если бы мне было нужно. Я искал работу в офисе — телемаркетинг, обслуживание клиентов, делопроизводство — но ничего не нашел. Итак, около шести лет я жил на пособии, зарабатывая около 345 долларов в месяц. Сейчас, в 69 лет, я получаю 1700 долларов в месяц от государственной помощи, 232 доллара от канадской пенсии и 1500 долларов от пенсионного обеспечения. Мой партнер приносит около 1200 долларов в месяц. Мы до сих пор не можем позволить себе купить еду.

Я живу прямо напротив Urban Fresh, но это слишком дорого для меня. Вместо этого раз в месяц я хожу в No Frills или FreshCo, которые относительно недорогие. Я покупаю овощи, чтобы сделать большой салат — листья салата, помидоры, огурцы, красный перец. Этого мне хватает примерно на неделю. Это то, что я обычно ем, потому что я не могу позволить себе купить другие продукты. Иногда я трачу деньги и покупаю миндальное молоко (оно помогает при моем остеопорозе), лаваш и ломтики сыра или свежие фрукты, такие как яблоки и клубника, если они есть в продаже. Все это стоит около 60 долларов — максимум, который мы можем позволить себе потратить на продукты. Остальная часть нашего дохода покрывает наши счета за телефон и интернет, а также плату за проезд в общественном транспорте, которую мы используем для поездок в общественные программы питания и продовольственные банки по всему городу.

Мы ходим на гастрономические программы примерно шесть раз в неделю: в Северном Йорке в фургоне с едой, которым управляет Ve’ahavta, еврейская некоммерческая организация; в центре города у церкви Св. Климента; и в центре города в Торонто Юристы кормят голодных. Они подают лазанью, салаты, рис, фрикадельки и бутерброды с тунцом — блюда, которые я не могу позволить себе приготовить дома. В продовольственном банке North York Harvest, куда мы ходим два раза в месяц, я могу купить суп «Кэмпбелл», кабачки, крафт-макароны и яйца, которые иначе я бы не смог себе позволить. Если бы у меня не было доступа к этим программам, я бы умер с голоду. Но меня беспокоит, получаю ли я все необходимые мне питательные вещества, особенно с моим остеопорозом.

Мы проводим свободное время, разговаривая с людьми, которых встречаем на этих кулинарных программах. Приятно оставаться на связи с нашим сообществом и общаться с другими. В то же время мне неприятно осознавать, что я всю жизнь много работал и до сих пор не могу позволить себе купить еду.

СВЯЗАННЫЙ: The Food Diaries: Бюджетные продукты в Эдмонтоне

У нас тоже не очень обеспечено жилье. Наша арендная плата выросла до 1100 долларов в месяц, которую мы с напарником поделили. Нашему хозяину за 70. Нашу часть он может продать в любой момент — никакой защиты и гарантий. Мне всего 69 лет, я подвижен и в остальном здоров. Но что произойдет, когда я стану старше и мне понадобится уход? В этом месяце у меня всего 1500 долларов на сберегательном счете, и я даже не заплатил за аренду. Если мы хотим побаловать себя, мы пойдем к Тиму Хортону и возьмем пончик. Никаких изысканных ужинов и поездок. Я стараюсь оставаться позитивным несмотря ни на что. Я волонтер в общественных программах, которые помогают студентам и новым иммигрантам. Делаю коллажи. Я пишу рассказы о своей жизни.

Продовольственные банки — это не ответ — правительству нужно делать больше, чтобы накормить людей. Нам нужны доступные супермаркеты с доступными продуктами, где люди платят столько, сколько могут. Должно быть больше доступной земли, где люди могут выращивать свои собственные огороды, чтобы сэкономить деньги и стать самодостаточными. Вам не нужно выбирать между оплатой аренды и ужином, но с ростом стоимости аренды и неподъемными ценами на продукты мы сталкиваемся с этим выбором.

— Как сказано Мэтью Сильверу